George Woodcock*
Σημείωση Μεταφραστή*: Το 1848 αποτέλεσε μια σημαντική περίοδο για το προλεταριάτο της Ευρώπης που πάσχιζε να εμφανισθεί και να πάρει το μερίδιό του στο κοινωνικό ζήτημα. Δικαίως δε χαρακτηρίσθηκε ως το έτος των επαναστάσεων μιας και ως γεγονός δημιούργησε φαινόμενο χιονοστιβάδας προς την κατάργηση της βασιλείας, την εγκαθίδρυση αστικών δημοκρατιών και την διαπίστωση εντός του αναπτυσσόμενου σοσιαλιστικού κινήματος ότι χρειάζονταν κάτι περισσότερο από τη σύμπλευση με την δημοκρατία και την αστική διακυβέρνηση, κάτι που έσπρωξε αρκετό κόσμο προς το αναδυόμενο αναρχικό κίνημα. Ο Καναδός Αναρχικός George Woodcock σε αυτό το κείμενο αναλύει διεξοδικά τα γεγονότα και τις ιστορικές συνθήκες που οδήγησαν στην Ευρωπαική Άνοιξη των επαναστάσεων.
Στις 12 Ιανουαρίου 1848, ο λαός του Παλέρμο βγήκε στους δρόμους σε εξέγερση ενάντια στη δεσποτική κυριαρχία του Φερδινάνδου της Νάπολης, για να γίνει αργότερα διαβόητος ως «Βασιλιάς Μπόμπα» για τον άγριο βομβαρδισμό του στην επαναστατική πόλη της Μεσσήνης. Αυτή η άνοδος ήταν το προοίμιο μιας ολόκληρης σειράς επαναστάσεων, που αφορούσαν όχι μόνο την Ιταλία, αλλά και τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Αυστρία, την Ουγγαρία, τη Βοημία, την Τρανσυλβανία και όλους τους μικρούς σλαβικούς λαούς που ήταν τότε οι «κατώτερες» φυλές της τεράστιας Αυστριακής Αυτοκρατορίας. Ακόμη και στην Αγγλία και την Ιρλανδία, υπό το ερέθισμα ηπειρωτικών παραδειγμάτων, υπήρξαν εκτεταμένες ταραχές και αποτυχημένα επαναστατικά κινήματα.
Τα γεγονότα του 1848 αντιπροσωπεύουν στην πραγματικότητα τουλάχιστον δύο διαφορετικά κινήματα. Στη Γαλλία, από την καθαίρεση του νόμιμου βασιλιά των Βουρβόνων, Καρόλου X, το 1830, οι μεγαλοεπιχειρηματίες είχαν κυβερνήσει υπό το πρόσχημα της συνταγματικής κυβέρνησης του Λουδοβίκου Φίλιππου, «του Πολίτη Βασιλιά». Η εξέγερση στη Γαλλία αντιπροσώπευε μια προσπάθεια της κατώτερης μεσαίας τάξης, υποστηριζόμενης από τους εργάτες, να κερδίσει το μερίδιό τους στην εξουσία και, κατά συνέπεια, είχε εξέχοντα κοινωνικά επαναστατικά στοιχεία.
Οι εξεγέρσεις στην υπόλοιπη Ευρώπη, από την άλλη, στράφηκαν σε μεγάλο βαθμό κατά της εξουσίας που ασκούσε ο παλιός συντηρητικός Μέτερνιχ, ο οποίος, από το 1815, με την άμεση κυριαρχία του σε ολόκληρη την Κεντρική Ευρώπη και την Ιταλία και την επιρροή του στους εναπομείναντες ηγεμόνες της ηπείρου, είχε κατασκευάσει να διατηρήσει, στο πνεύμα αν όχι κατ' όνομα, την Ιερή Συμμαχία της αντίδρασης και του σκοταδισμού ως την κύρια δύναμη στην Ευρώπη. Βοηθούμενος από τον Πάπα, τους πρίγκιπες της Γερμανίας και τους ηγεμόνες εκείνων των περιοχών της Ιταλίας που, όπως η Τοσκάνη και η Νάπολη, ήταν κατ‘ όνομα ανεξάρτητες, είχε διατηρήσει όσο το δυνατόν περισσότερο μια σχεδόν απόλυτη μορφή δυναστικής διακυβέρνησης, βασισμένης σε μια αριστοκρατική κοινωνία. Η Αυστρία, από την οποία πηγάζει η εξουσία του, διοικούνταν με τον πιο δεσποτικό τρόπο και ήταν γνωστή ως «η Κίνα της Ευρώπης», αφού ήταν απομονωμένη από την πιο αυστηρή λογοκρισία. Δεν μπορούσαν να εκδοθούν εφημερίδες και τα βιβλία είτε τυπώθηκαν στο εσωτερικό είτε εισήχθησαν από το εξωτερικό, υποβλήθηκαν στην πιο αυστηρή εξέταση προτού επιτραπεί στους πολίτες της χώρας να τα διαβάσουν. Ακόμη και η πιο ήπια ριζοσπαστική ή μεταρρυθμιστική προπαγάνδα απαγορευόταν και ένα αποτελεσματικό πολιτικό αστυνομικό σύστημα βοήθησε τον έλεγχο του Μέτερνιχ και του αυτοκράτορα Φερδινάνδου.
Η υπόλοιπη Γερμανία ήταν, θεωρητικά, μια ομοσπονδία μεγάλων και μικρών κυρίαρχων κρατών, υπό την επικυριαρχία του Αυτοκράτορα. Στην πραγματικότητα, αυτά τα κράτη βρίσκονταν πλήρως κάτω από την αντιδραστική κυριαρχία του Μέτερνιχ, ο οποίος κάλεσε γρήγορα να διατάξει όποιον πρίγκιπα τολμούσε να υποχωρήσει σε φιλελεύθερες αξιώσεις. Εκεί που ένα πριγκιπάτο, όπως το Μπάντεν, άρχισε να δείχνει το λιγότερο σημάδι υποχώρησης στις προοδευτικές τάσεις, ο Μέτερνιχ ήταν αρκετά έτοιμος να παρέμβει άμεσα στις εσωτερικές του υποθέσεις. Το μόνο κράτος στη γερμανική ομοσπονδία που αμφισβήτησε πραγματικά την εξουσία της Αυστρίας ήταν η Πρωσία, αλλά αυτός ήταν απλώς ένας δυναστικός αγώνας, και οι Hohenzollerns ήταν σε πλήρη συμφωνία με τον Μέττερνιχ για την πολιτική του να καταστείλει τα δημοκρατικά κινήματα στη Γερμανία.
Στην Αυστρία περιλαμβάνονταν όχι μόνο η μικρή χώρα που φέρει τώρα αυτό το όνομα, αλλά και εδάφη που σήμερα αποτελούν τμήματα της Τσεχοσλοβακίας, της Πολωνίας και της Γιουγκοσλαβίας. Σε αυτές τις περιοχές όλα τα εθνικιστικά ή δημοκρατικά κινήματα καταπνίγονταν προσεκτικά, οι μητρικές γλώσσες ήταν, στο μέτρο του δυνατού, απαγορευμένες, και όλες οι βασικές θέσεις και υπηρεσίες στη δημόσια διοίκηση ήταν στα χέρια Γερμανών από την Αυστρία.
Μεταξύ των θεματικών εδαφών ήταν και το βόρειο τμήμα της Ιταλίας, το οποίο, μετά την πρώτη πτώση του Ναπολέοντα το 1814, είχε καταληφθεί από τους Αυστριακούς και διατηρήθηκε ως αυστριακή κυριαρχία κατά την ειρήνη του 1815. Η κατοχή αυτής της περιοχής έδωσε στους Αυστριακούς κυβερνητικός στρατηγικός έλεγχος όλης της Ιταλίας. Ενώ οι γηγενείς πρίγκιπες είχαν επιστρέψει στις επαρχίες τους το 1814, και ίσως απολάμβαναν περισσότερη πραγματική κυριαρχία από τους Γερμανούς πρίγκιπες, οι αυτοκρατορικές αρχές φρόντισαν να μην επιτρέψουν δημοκρατικές υπερβολές ακόμη και σε μέρη της Ιταλίας εκτός του ονομαστικού τους ελέγχου και τη συγκριτική έλλειψη άμεσης παρέμβασης οφειλόταν μόνο στο γεγονός ότι οι περισσότεροι από τους Ιταλούς πρίγκιπες ήταν οι ίδιοι πολύ δεσποτικοί για να κάνουν οτιδήποτε θα μπορούσε να δυσαρεστήσει τον Μέτερνιχ. Όταν, το 1821, ο λαός της Νάπολης ξεσηκώθηκε και επέβαλε ένα δημοκρατικό σύνταγμα στον βασιλιά τους, οι αυτοκρατορικές αρχές δεν αποφάσισαν να παραβιάσουν την κυριαρχία της ναπολιτάνικης επικράτειας στέλνοντας στρατό για να καταστείλει το φιλελεύθερο κίνημα και να αποκαταστήσει την παλιά απολυταρχία. Το μόνο κράτος στην Ιταλία που διέθετε πραγματική ανεξαρτησία και μπορούσε να αντέξει οικονομικά ακόμη και την πιο ήπια κλίση προς τον φιλελευθερισμό ήταν το βασίλειο του Πιεμόντε, το οποίο περιλάμβανε επίσης τη Γένοβα και τη Σαρδηνία. Αυτό οφειλόταν εν μέρει, τουλάχιστον, στο γεγονός ότι το Πεδεμόντιο απολάμβανε κάποια συγκαλυμμένη υποστήριξη τόσο από τη Γαλλία όσο και από τα ελβετικά καντόνια ως αντίβαρο στην αυστριακή επιρροή στην Ιταλία.
Η υπόλοιπη χώρα στην οποία κυβέρνησε ο Αυτοκράτορας ήταν η Ουγγαρία. Αυτή η χώρα δεν ήταν μέρος της Αυτοκρατορίας, και ήταν ονομαστικά ανεξάρτητη, ο αυτοκράτορας της Αυστρίας την κυβερνούσε ως βασιλιάς. Αλλά, στην πραγματικότητα, από την εποχή της Μαρίας Θηρεσίας, είχε κυριαρχηθεί από τη γερμανική γραφειοκρατία του Αυτοκράτορα και είχαν γίνει συνεχείς προσπάθειες να παρέμβουν στα δικαιώματα των Μαγυάρων, του κυρίαρχου λαού της χώρας. Αλλά οι Μαγυάροι ήταν μόνο μία φυλή σε αυτή την εκτεταμένη γη, που περιελάμβανε την Τρανσυλβανία, που κατοικούνταν σε μεγάλο βαθμό από Ρουμάνους, και την Κροατία, με τον σλαβικό πληθυσμό της, καθώς και μέρος της Σερβίας. Η αριστοκρατία των Μαγυάρων, ενώ διεκδικούσε την ανεξαρτησία από την αυστριακή κυριαρχία και την ισότητα με τους Γερμανούς στις κυριαρχίες των Αψβούργων, η ίδια αρνήθηκε και προσπάθησε να καταστείλει κάθε προσπάθεια Ρουμάνων ή Σλάβων να διεκδικήσουν τα αυτόνομα δικαιώματά τους και προσπάθησαν να διατηρήσουν τη συνεχιζόμενη καταστολή τους υπό τους θεσμούς των Μαγυάρων.
Η φεουδαρχία παρέμεινε σε όλη τη Γερμανία και τα αυστριακά υποτελή εδάφη, με εξαίρεση τη βόρεια Ιταλία, η οποία είχε απελευθερωθεί από αυτόν τον συγκεκριμένο θεσμό με την κυριαρχία του Ναπολέοντα, και οι αγρότες υποβλήθηκαν στις τυραννίες των ντόπιων γαιοκτημόνων καθώς και σε αυτές της συγκεντρωτικής γραφειοκρατίας . Σε αντίθεση με τη Γαλλία και την Αγγλία, αυτές οι χώρες δεν είχαν ακόμη μεγάλη τάξη βιομηχανικών εργατών, και η μεσαία τάξη μόλις εμφανιζόταν σε κατάσταση πολιτικής συνείδησης, πολύ καθυστερημένη, τουλάχιστον στα μικρά κράτη, από τη γενική οικονομική εξάρτηση από τα πριγκιπικά και αριστοκρατική πατρωνία. Ωστόσο, το άνοιγμα των επικοινωνιών και η επέκταση του εμπορίου με τον έξω κόσμο, καθώς και η εμφάνιση μιας βιομηχανικής επανάστασης σε μέρη της Γερμανίας, συγκολλούσαν την αστική τάξη σε μια συνειδητή τάξη, της οποίας οι πιο ευημερούν ένιωθαν τα πολλαπλά μειονεκτήματα της διαίρεση της Γερμανίας σε τριάντα πριγκιπάτα, με τόσα σύνορα, τελωνειακούς φραγμούς και κώδικες τοπικής νομοθεσίας, και άρχισαν να προσχωρούν στο φιλελεύθερων στα αιτήματά τους για μια ενωμένη δημοκρατική Γερμανία.
Η πρώτη, αλλά και η πιο σκληρά πολεμημένη επανάσταση του 1848, ήταν αυτή που ξεκίνησε στην Ιταλία τον Ιανουάριο του ίδιου έτους. Το ιταλικό επαναστατικό κίνημα ήταν ουσιαστικά και κατά κύριο λόγο εθνικιστικό. Οι μεσαίες τάξεις ήταν αντίθετες στις αποσχιστικές ιδέες των διάφορων πριγκίπων, οι οποίοι ασχολούνταν κυρίως με τα δικά τους άμεσα τοπικά ή δυναστικά συμφέροντα. Έχοντας απολαύσει μια προσωρινή ενότητα υπό την κυβέρνηση του Ναπολέοντα, η ιταλική αστική τάξη δεν άργησε να δει ότι, όσο ενοχλητική κι αν ήταν αυτή η δικτατορία, της έδωσε περισσότερες εμπορικές ευκαιρίες από την επιστροφή στις συνθήκες του 18ου αιώνα. Κοίταζαν την ενότητα της Ιταλίας σε μια αστική δημοκρατία. Κάποιοι, όπως ο Mazzini και ο Manin, ήθελαν μια δημοκρατία, αλλά η πλειονότητα των Ιταλών φιλελεύθερων θα ήταν ικανοποιημένοι με ένα βασίλειο, και κοίταξαν τον Κάρολο Αλβέρτο της Σαβοΐας, τον βασιλιά του Πιεμόντε, ως τον πιθανό μελλοντικό βασιλιά μιας ενωμένης Ιταλίας. Σε γενικές γραμμές, στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, υπήρχε μια αξιοσημείωτη ενότητα μεταξύ των Ιταλών όλων των τάξεων στην επιθυμία τους να απαλλαγούν από ιθαγενείς ηγεμόνες καθώς και από ξένους καταπιεστές, τόσο πολύ ο ζυγός της αυστριακής αστυνομικής τυραννίας, ο παπικός σκοταδισμός και η σκληρότητα και η διαφθορά του μικρού βασιλιά: και οι πρίγκιπες, βαραίνουν τους μπέργκες, αγρότες και τεχνίτες. Έτσι οι εξεγέρσεις των πόλεων και των συνοικιών έδειχναν συχνά μια εκπληκτική ομοφωνία, αριστοκράτες, έμποροι, εργάτες, αγρότες ακόμη και ιερείς και μοναχοί, που έπαιξαν το ρόλο τους στο κίνημα για μια επανάσταση που θα τους απελευθέρωνε από την αφόρητη καταπίεση και τη διαφθορά που έπρεπε να υπομείνουν.
Το προοίμιο των εξεγέρσεων του 1848 ήρθε όταν ο Γρηγόριος, ένας από τους ανελεύθερους Πάπες, πέθανε και, λόγω των διαφωνιών μέσα στο Κολέγιο των Καρδιναλίων, εξελέγη ο συνεσταλμένος Πίος Θ', ο Πίο Νόνο. Ο Πίος δεν ήταν εντελώς εχθρικός προς τη φιλελεύθερη υπόθεση στη Ρώμη, και τον μήνα μετά την εκλογή του παραχώρησε μερική πολιτική αμνηστία και έδωσε την άδεια να σχηματισθεί πολιτική φρουρά στην πόλη της Ρώμης. Από εκείνη την εποχή και μετά ο Pio Nono έγινε, όπως ο Charles Albert, ένα απρόθυμο πρόσωπο του ιταλικού επαναστατικού κινήματος. Θεωρούνταν ως φιλελεύθερος αντίπαλος των Αυστριακών, κάτι που σίγουρα δεν ήταν, και οι μικροπαραχωρήσεις του έδωσαν μεγάλη ώθηση στο κίνημα για συνταγματική κυβέρνηση και ιταλική ενότητα και βοήθησαν να προετοιμαστεί ο δρόμος για τις εξεγέρσεις του 1848.
Είναι σημαντικό ότι οι πρώτες εξεγέρσεις έλαβαν χώρα τον Ιανουάριο του 1848, στο Μιλάνο και το Παλέρμο, την πρώην πόλη στο κέντρο των επαρχιών που υπόκεινται στην μισητή αυστριακή κυριαρχία, η δεύτερη στο πιο δυσαρεστημένο μέρος των δεσποζόμενων δεσπόζων του βασιλιά της Νάπολης.
Καμία από αυτές τις εξεγέρσεις δεν ήταν αμέσως επιτυχής, αλλά ακολούθησαν ταραχές σε όλες τις κύριες πόλεις, και κατά τη διάρκεια του Φεβρουαρίου οι κορυφαίοι κυρίαρχοι πρίγκιπες της Ιταλίας, ο Πάπας, ο Βασιλιάς της Νάπολης και ο Μέγας Δούκας της Τοσκάνης, υποχώρησαν με τρόμο στις απαιτήσεις των λαών τους και υποσχέθηκαν συντάγματα.
Η επαναστατική πρωτοβουλία πέρασε τώρα στη Γαλλία. Η πολιτική απάτη και οι απόπειρες απόλυτης διακυβέρνησης του Λουί Φιλίπ και του υπουργού του Γκιζό, ο Γάλλος Μέτερνιχ, η διαφθορά που διαπέρασε ολόκληρη τη διοίκηση και λίγο-πολύ πούλησε τη Γαλλία στους μεγάλους χρηματοδότες που υποστήριζαν την υπόθεση των Ορλεανιστών, η περιορισμένη ψηφοφορία που έδωσε συμμετοχή στο η κυβέρνηση σε μια πολύ μικρή μειοψηφία του πληθυσμού, όλα μαζί, μέχρι τα τέλη του 1847, για να δημιουργήσουν ένα εκτεταμένο κίνημα για συνταγματική μεταρρύθμιση και η αντίθεση στην ανίκανη διακυβέρνηση του Λουί Φιλίπ εξαπλώθηκε σε όλες τις τάξεις, ακόμη και στους μεγάλους χρηματοδότες, που πλήττονταν από την οικονομική κρίση, η οποία κατά το 1847 και τις αρχές του 1848 προκάλεσε πολύ μεγάλη αγωνία, ιδιαίτερα στους βιομηχανικούς εργάτες, πολλές χιλιάδες από τους οποίους ήταν άνεργοι σε όλες τις μεγάλες πόλεις.
Ο Γκιζό και οι συνάδελφοί του υπουργοί υποσχέθηκαν μεταρρυθμίσεις και μετά συνέχισαν τον λόγο τους. τελικά η αποστροφή με τους ελιγμούς τους ήταν τόσο μεγάλη που προέκυψε στο Παρίσι γενική απαίτηση για διάλυση της κυβέρνησης. Η υπουργική πλειοψηφία στη Συνέλευση μειώθηκε έως ότου διατηρήθηκε μόνο από το γεγονός ότι πολλές έδρες κατείχαν κυβερνητικούς λειτουργούς.
Η τελική σύγκρουση ήρθε για ένα φαινομενικά δευτερεύον ζήτημα, όπως συμβαίνει συχνά σε επαναστατικές ανατροπές. Οι Φιλελεύθεροι, με επικεφαλής τον Odilon Barrot και τον Thiers, είχαν υιοθετήσει ως μέσο προπαγάνδας την ιδέα της διοργάνωσης πολιτικών συμποσίων σε ολόκληρη τη χώρα, στα οποία ήλπιζαν, από τον αριθμό των υποστηρικτών τους, να εντυπωσιάσουν τους λίγους ψηφοφόρους να επιστρέψουν μια ψήφο εχθρική προς τους κυβέρνηση.
Η ολοένα και πιο γενική δυσαρέσκεια και η φαινομενική επιτυχία της εκστρατείας των Φιλελευθέρων, οδήγησαν τον Βασιλιά και τους συμβούλους του σε μια πράξη πανικού που προκάλεσε μια εντελώς απροσδόκητη αντίσταση. Ένα μεγάλο συμπόσιο στο Παρίσι ανακοινώθηκε για τις 22 Φεβρουαρίου και η κυβέρνηση αποφάσισε να το απαγορεύσει. Πολλά συναισθήματα προκλήθηκαν σχετικά με αυτό το ερώτημα, και την καθορισμένη ημέρα ο λαός του Παρισιού βγήκε στους δρόμους για να επιδείξει την αλληλεγγύη του στην υπόθεση της μεταρρύθμισης. Οι Φιλελεύθεροι ηγέτες δεν έκαναν το συμπόσιο τους, αλλά τα οδοφράγματα άρχισαν να υψώνονται στους δρόμους της εργατικής τάξης. Πριν από αυτή τη λαϊκή αγανάκτηση, ο Βασιλιάς συμφώνησε να απολύσει το υπουργείο του και είναι πιθανό ότι η όλη υπόθεση θα μπορούσε να είχε τελειώσει με μια αλλαγή κυβέρνησης και κάποιες ήπιες εκλογικές μεταρρυθμίσεις, αν ένα κόμμα τακτικών στρατιωτών δεν πυροβολούσε πλήθος διαδηλωτών και σκότωνε ένας αριθμός από αυτούς. Όλο το Παρίσι ξεσηκώθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας. οδοφράγματα υψώνονταν σε κάθε συνοικία, και οι εργάτες, με επικεφαλής τους μετριοπαθείς σοσιαλιστές όπως ο Ledru-Rollin και ο Louis Blanc, καθώς και εξτρεμιστές όπως ο Blanqui και ο Barbes, ενώθηκαν με την αστική Εθνοφρουρά σε μια γενική εξέγερση. Οι τακτικοί στρατιώτες ήταν ως επί το πλείστον συμπαθείς προς την εξέγερση και δεν προέβαλαν καμία σημαντική αντίσταση. Μέσα σε δύο ημέρες ο Βασιλιάς παραιτήθηκε και οι επαναστάτες εισέβαλαν στην Βουλή των Αντιπροσώπων για να απαιτήσουν μια Ρεπουμπλικανική Προσωρινή Κυβέρνηση. Στην αίθουσα Λαμαρτίν, ένας από τους Ρεπουμπλικάνους ανακοίνωσε μια λίστα με τα μέλη των Φιλελευθέρων για να σχηματίσουν τη νέα κυβέρνηση, ενώ στα γραφεία της επαναστατικής εφημερίδας, La Reforme, συντάχθηκε μια άλλη λίστα, αποτελούμενη από σοσιαλιστές πολιτικούς, ακόμη και έναν εργάτη, Albert, ενώ οι Σοσιαλιστές κατέλαβαν τη Νομαρχία, την Αστυνομία και τα Ταχυδρομεία. Τελικά επετεύχθη συμβιβασμός με τον συνδυασμό των δύο λιστών. Αλλά το τελικό αποτέλεσμα ήταν μια κυβέρνηση με ακροδεξιά Ρεπουμπλικανική πλειοψηφία, και αυτό το γεγονός επρόκειτο να επηρεάσει βαθιά την εξέλιξη των γεγονότων στην επανάσταση του 1848 στη Γαλλία.
Στην αρχή υπήρχε σχεδόν πλήρης ενότητα μεταξύ των επαναστατών, και τις πρώτες μέρες οι εργάτες άσκησαν αρκετά σημαντική επιρροή, εν μέρει μέσω των σοσιαλιστών εκπροσώπων στην κυβέρνηση, αλλά πιο σημαντικά μέσω των αναρίθμητων επαναστατικών συλλόγων που, υπό την ηγεσία ανδρών όπως ο Μπλανκί , Barbes, Cabet και Raspail, συνέχισαν τα διάφορα σοσιαλιστικά ιδεώδη των Baboeuf, Saint-Simon, Fourier και Louis Blanc και έδωσαν έμφαση στις επαναστατικές φιλοδοξίες του λαού. Οι περισσότερες από τις διαδηλώσεις της εργατικής τάξης το 1848 στο Παρίσι προήλθαν τουλάχιστον εν μέρει από τις συζητήσεις των συλλόγων, ωστόσο είναι σημαντικό ότι, με εξαίρεση τον Blanqui, οι περισσότεροι από τους ηγέτες των συλλόγων έχασαν την επιρροή τους στα χρόνια που ακολούθησαν τις αποτυχίες του 1848 και περισσότερη επιρροή ασκήθηκε τελικά από έναν άνθρωπο που δεν είχε ποτέ επιδιώξει να οριστεί ως αρχηγός ομάδας, ο Πιέρ Ζοζέφ Προυντόν, ο πιο ενεργητικός και ανεξάρτητος πολιτικός δημοσιογράφος του 1848.
Η Προσωρινή Κυβέρνηση ξεκίνησε αμέσως να συμφιλιώσει τους εργάτες με μια σειρά μεταρρυθμίσεων. Διατάχθηκε μια δεκάωρη εργάσιμη ημέρα και προτάθηκε μια κάπως αόριστη «αναγνώριση του Δικαιώματος στην Εργασία». Απαγορεύτηκε η μείωση των μισθών από τις φυλακές, τα μοναστήρια και άλλα ιδρύματα, και η κοινότητα αποδέχθηκε την ευθύνη για βιομηχανικά ατυχήματα, ενώ τα Tuileries διατέθηκαν ως νοσοκομείο για το σκοπό αυτό. Οι υπεργολαβίες καταργήθηκαν και οι παλιές εμπορικές συντεχνίες αντικαταστάθηκαν από οργανώσεις εργαζομένων και εργοδοτών για λόγους συνδιαλλαγής.
Όμως αυτές οι ήπιες μεταρρυθμίσεις επισκιάστηκαν από τις πρωτοβουλίες των ίδιων των εργαζομένων. Στην αρχή είχαν ζητήσει Υπουργείο Εργασίας. Αυτό απορρίφθηκε από τον Λαμαρτίν και τους άλλους Ρεπουμπλικάνους στην κυβέρνηση, αλλά, με την παρέμβαση των Μπλαν και Αλμπέρ, ιδρύθηκε στο Λουξεμβούργο μια «Επιτροπή για τους Εργάτες». Οι αντιπρόσωποι εκλέγονταν από κάθε επαγγελματία και συγκεντρώθηκε ένα είδος Σοβιέτ τριακοσίων ή τετρακοσίων μελών, παρέχοντας, για ένα διάστημα τουλάχιστον, ένα κέντρο ριζοσπαστικής βιομηχανικής δραστηριότητας της εργατικής τάξης, σε αντίθεση με τους καθαρά πολιτικούς στόχους και μεθόδους των περισσότερων συλλόγων, με τους ηγέτες και τους ρήτορες τους. Παρεμβαίνοντας για να στηρίξει τους απεργούς, η Επιτροπή του Λουξεμβούργου κατάφερε να επιτύχει συντελεστές κατώτατου μισθού σε διάφορους κλάδους. Ενθάρρυνε τη δημιουργία συνδικάτων μεταξύ των εργατών, καθώς και το πολύ ευρύ κίνημα των εθελοντικών συνεταιρισμών παραγωγών, που ξεπήδησε σε πολλά επαγγέλματα του Παρισιού. Τέλος, εξέδωσε προγράμματα που ζητούσαν κάπως αόριστα την αντικατάσταση του καπιταλιστικού ελέγχου της βιομηχανίας από ένα είδος αλληλοβοηθητικού σοσιαλισμού και ενθάρρυνε τους εργάτες να προσφερθούν ως υποψήφιοι στις εκλογές για τη Συνέλευση.
Αναμφίβολα το σφρίγος και η δύναμη αυτής της οργάνωσης προκάλεσαν μεγάλη ανησυχία και ζήλια στα αστικά μέλη της κυβέρνησης. Οι αντιδραστικοί άρχισαν να συγκεντρώνονται για να καταπολεμήσουν αυτό που δικαίως θεωρούσαν ως αυτή τη νέα απειλή για τα συμφέροντά τους, ενώ στις αρχές Μαρτίου τα δεξιά μέλη της κυβέρνησης έφτιαξαν ένα σχέδιο για να αντιμετωπίσουν την επιρροή της Επιτροπής του Λουξεμβούργου κατατάσσοντας τους ανέργους σε Εθνικά Εργαστήρια, όπου εξελίχθηκαν σε μια δύναμη που η κυβέρνηση ήλπιζε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ενάντια στους ανεξάρτητους και πιο μαχητικούς εργάτες που συγκεντρώθηκαν γύρω από την Επιτροπή του Λουξεμβούργου. Κάποτε, πράγματι, οι εργάτες των Ateliers Nationaux βοήθησαν να διαλύσει μια λαϊκή διαδήλωση που οργάνωσαν οι εργάτες του Λουξεμβούργου, αλλά αργότερα, τις μέρες του Ιουνίου, επρόκειτο να συμμετάσχουν πολύ ενεργά στην εξέγερση κατά της κυβέρνησης.
Ως πρόσθετο μέσο για την αντιμετώπιση της επιρροής των Σοσιαλιστών επαναστατών, ο Λαμαρτίν σχημάτισε, από τους νέους που είχαν πάρει μέρος κάπως χούλιγκαν στην Επανάσταση του Φλεβάρη, ένα είδος σώματος Γενιτσάρων, το Garde Mobile, που πληρωνόταν, τρύπωνε και πειθαρχούσε για να αντιμετωπίσει. λαϊκές διαδηλώσεις ή εξεγέρσεις του τύπου με τις οποίες ο ίδιος είχε έρθει στην εξουσία. Αυτό το σώμα έπρεπε να έχει μια κάπως απαίσια θέση στη γαλλική κοινωνική ιστορία, και ακόμη και σήμερα παραμένει το πιο αντιδημοφιλές σώμα σε μια χώρα όπου σε κανέναν δεν αρέσει η αστυνομία. Έτσι, ήδη, μετά τις πρώτες λίγες μέρες της ενθουσιώδους αδελφοσύνης στην επανάσταση του Φλεβάρη, εκείνη η σύγκρουση δυνάμεων που αργότερα έφερε ένα θλιβερό τέλος στην επανάσταση είχε ήδη γίνει εμφανής.
Εν τω μεταξύ, ωστόσο, η είδηση της επανάστασης του Παρισιού είχε ηλεκτρική επίδραση στα ριζοσπαστικά κινήματα στην υπόλοιπη Ευρώπη. Οι Γάλλοι επαναστάτες διατήρησαν έναν διεθνισμό, απλώς θεωρητικό στην περίπτωση των φιλελεύθερων της μεσαίας τάξης, αλλά πρακτικό στην περίπτωση των πιο ακραίων Ιακωβίνων και Σοσιαλιστών. Ο Λαμαρτίν, ως υπουργός Εξωτερικών, εξέδωσε ένα μανιφέστο προς τις άλλες χώρες της Ευρώπης, το οποίο ήταν επιφυλακτικά διεθνιστικό, ενώ ταυτόχρονα έδειξε μια εθνικιστική τάση καταγγέλλοντας τις ρήτρες της συνθήκης του 1815. Αλλά στην πράξη η Προσωρινή Κυβέρνηση τήρησε μια πολύ επιφυλακτική στάση και ο Λαμαρτίν δεν έδωσε τίποτα περισσότερο από αδελφικές φράσεις στους πολλούς αντιπροσώπους των Ευρωπαίων επαναστατών που ήρθαν να του κάνουν αναφορά. Το Παρίσι ήταν γεμάτο ξένους πολιτικούς πρόσφυγες και η επανάσταση έφερε και άλλους να εισρεύσουν σε αυτή την αριστερή Μέκκα. Όμως, αν και μικρές αποστολές προσφύγων οργανώθηκαν στη Γαλλία και διέσχισαν τα σύνορα στην Ιταλία, τη Γερμανία και το Βέλγιο, δεν βοηθήθηκαν με κανέναν υλικό τρόπο από την Προσωρινή Κυβέρνηση, και τα δικά τους σχέδια ματαιώθηκαν ακόμη και από τις πράξεις της. Μόνο στην περίπτωση περιστασιακών μεμονωμένων ταραχοποιών, όπως ο Μπακούνιν, δόθηκε οποιαδήποτε βοήθεια, και αυτό γινόταν συνήθως κρυφά και για να απαλλαγούμε από ένα ντροπιαστικά ανατρεπτικό άτομο.
Ωστόσο, αν και η Γαλλική Δημοκρατία δεν έδωσε ποτέ καμία υλική ενθάρρυνση σε εξεγέρσεις στο εξωτερικό, το παράδειγμα της εξέγερσης του Φεβρουαρίου είχε μια πραγματικά διεγερτική επίδραση σε όλη την Ευρώπη μεταξύ των Πυρηναίων και των συνόρων της Ρωσίας. Στη Γερμανία η δυσαρέσκεια της μεσαίας τάξης άρχισε να εκδηλώνεται στην πράξη. Στην Ιταλία τα υπάρχοντα επαναστατικά κινήματα ωθήθηκαν σε πραγματικά απελπισμένη δραστηριότητα.
Το προηγούμενο έτος είχε ήδη δει μια ανάδυση οργανωμένης αντίθεσης στις διάφορες γερμανικές κυβερνήσεις. Στη Ρηνανία υπήρχαν μικρές ομάδες Σοσιαλιστών και Κομμουνιστών, μεταξύ των οποίων ο Μαρξ ήταν ήδη εξέχων ως εκδότης της Neue Rheinische Zeitung. Αλλά ο Μαρξ και οι συνεργάτες του έπαιξαν πολύ μικρό ρόλο στα επαναστατικά κινήματα του 1848, τα οποία ήταν ουσιαστικά φιλελεύθερα και πανγερμανικού χαρακτήρα. Οι Γερμανοί επαναστάτες χωρίστηκαν σε στρατόπεδα μετριοπαθών και ρεπουμπλικάνων. Οι μετριοπαθείς, με επικεφαλής τον φον Γκάγκερν και τον Μάθι, στόχευαν απλώς σε μια ομοσπονδία των γερμανικών κρατών που δεν θα παρέμβει στην κυριαρχία των υπαρχουσών δυναστειών και σε κάποιο είδος εκδημοκρατισμού των μεμονωμένων κυβερνήσεών τους. Οι Ρεπουμπλικάνοι, με επικεφαλής τον Χέκερ και τον Στρούβε, που είχαν πραγματοποιήσει μια διάσκεψη στο Όφενμπουργκ τον Νοέμβριο του 1847, πρότειναν ένα πιο ριζοσπαστικό αλλά ουσιαστικά παρόμοιο πρόγραμμα. Ζήτησαν ένα γερμανικό κοινοβούλιο εκλεγμένο με καθολική ψηφοφορία, για ελευθερία του Τύπου και της συνείδησης, για δίκη από ενόρκους και κλιμακωτό φόρο εισοδήματος, για την ευθύνη των υπουργών και την κατάργηση των προνομίων. Σε αυτά τα αιτήματα πρόσθεσαν μια σειρά από φιλοδοξίες τόσο ασαφείς που ουσιαστικά δεν έχουν νόημα, όπως «Άνεση, εκπαίδευση και εκπαίδευση για όλους», «Προστασία της εργασίας και το δικαίωμα στην εργασία» και «Προσαρμογή των σχέσεων μεταξύ κεφαλαίου και εργασίας». Το κυριότερο χαρακτηριστικό τους ήταν μια ορισμένη αυθόρμητη έκφραση, αλλά για όλους τους πρακτικούς σκοπούς το πρόγραμμά τους ήταν ουσιαστικά ένα φιλελεύθερο από τα πιο προσεκτικά.
Αυτές οι ομάδες είχαν καταφέρει να οργανώσουν πολύ λίγη πραγματικά αποτελεσματική αντίσταση, και μπορεί να αμφισβητηθεί αν, χωρίς την ώθηση της εξέγερσης του Παρισιού, θα είχαν προχωρήσει πολύ πέρα από τις ασαφείς συζητήσεις και τις άκαρπες αποφάσεις.
Όμως τα νέα από το Παρίσι τους τάραξαν στη δράση. Στις 27 Φεβρουαρίου, ο φον Γκάγκερν, ηγέτης των Μετριοπαθών, υπέβαλε ψήφισμα στην Αίθουσα του Ντάρμσταντ για ένα γερμανικό Εθνικό Κοινοβούλιο. Ο Μάθι έπεισε τον Μέγα Δούκα του Μπάντεν να χορηγήσει ένα δημοκρατικό σύνταγμα και οι υπόλοιποι μικρότεροι πρίγκιπες ακολούθησαν το παράδειγμά τους. Η διάθεση του γερμανικού λαού ήταν ακόμα τόσο επιφυλακτική που αυτές οι κινήσεις ουσιαστικά απέτρεψαν τους Ρεπουμπλικάνους.
Αλλά τα πραγματικά σπουδαία γεγονότα στη γερμανική επανάσταση επρόκειτο να έρθουν αργότερα μέσα στον μήνα. Στις 13 Μαρτίου στη Βιέννη, το ίδιο το προπύργιο της Αυτοκρατορίας, οι λαοί -μπούργοι, φοιτητές και εργάτες μαζί- ξεσηκώθηκαν και ανέτρεψαν το φαινομενικά αήττητο καθεστώς του Μέτερνιχ. Αυτός ο πολιτικός πήγε στην εξορία για πάντα, λέγοντας στη γυναίκα του, «Ναι, αγαπητή μου, είμαστε νεκροί». Ο Αυτοκράτορας αποδέχθηκε τις απαιτήσεις του λαού για συνταγματική διακυβέρνηση. Δημιουργήθηκε Εθνοφρουρά και την επομένη της επανάστασης καταστράφηκε η μεγάλη μηχανή λογοκρισίας της Αυτοκρατορίας, ενώ η Δίαιτα κλήθηκε να συνεδριάσει σύντομα.
Από τη Βιέννη η εξέγερση εξαπλώθηκε στο άλλο μεγάλο οχυρό της γερμανικής αντίδρασης και στις 18 Μαρτίου τα οδοφράγματα ανέβηκαν στο Βερολίνο, τα στρατεύματα αποσύρθηκαν από την πόλη και ο βασιλιάς έσπευσε να υποταχθεί στις απαιτήσεις των επαναστατών. Ο Πρίγκιπας της Πρωσίας, που θεωρήθηκε με μίσος από τον πληθυσμό, κατέφυγε για να ενωθεί με τον Λουδοβίκο Φίλιππο και τον Μέττερνιχ στη σχετικά ταραχώδη Αγγλία και ο Βασιλιάς χορήγησε τις συνήθεις συνταγματικές απαιτήσεις και πολιτική αμνηστία, ενώ ένα φιλελεύθερο υπουργείο εγκαταστάθηκε υπό τον Καμπχάουζεν. Στις 20 Μαρτίου ο βασιλιάς της Βαυαρίας παραιτήθηκε από το θρόνο και η Lola Montez έφυγε από τη Γερμανία. το πρώτο στάδιο της γερμανικής επανάστασης, όσο προχώρησε, είχε ολοκληρωθεί. Οι καθιερωμένες δημοκρατικές ελευθερίες και διασφαλίσεις είχαν παραχωρηθεί, το βάρος της φεουδαρχίας αφαιρέθηκε από τους αγρότες και η γερμανική ενότητα φαινόταν να πλησιάζει ένα βήμα πιο κοντά στη συνάντηση στις 31 Μαρτίου του Vorparlament από τα κτήματα των διαφόρων πριγκηπάτων. Αυτό το σώμα αποφάσισε να συγκαλέσει μια Εθνοσυνέλευση, βασισμένη στην καθολική ψηφοφορία, η οποία αναμενόταν να γίνει το ομοσπονδιακό όργανο του γερμανικού έθνους, με την εξουσία να υπερισχύει της βούλησης των πριγκίπων, μεγάλων ή μικρών.
Στην Ιταλία η επανάσταση του Παρισιού έδωσε την ώθηση σε ένα νέο κύμα αντίστασης. Στις 10 Μαρτίου, μετά από άγριες διαδηλώσεις στους δρόμους της Ρώμης, ο Πάπας ενέκρινε Σύνταγμα και κάλεσε σε μια κυβέρνηση όπου οι εκκλησιαστικοί δεν ήταν πλέον κυρίαρχοι. Λίγες μέρες αργότερα, όταν τα νέα της επανάστασης της Βιέννης έφτασαν στην Ιταλία, ο λαός του Μιλάνου σηκώθηκε οπλισμένος και, μετά από πέντε ημέρες πολύ σκληρών μαχών, οδήγησε τους Αυστριακούς πίσω στη Βερόνα. Η Βενετία ανέβηκε στις 23 Μαρτίου, ανακηρύσσοντας δημοκρατία και κατέχοντας το αυστριακό οπλοστάσιο και το ναυτικό στην πόλη τους. Πρόθυμος να κερδίσει ό,τι μπορούσε από την ενοποίηση της Ιταλίας, φοβούμενος την εξέγερση μεταξύ των υπηκόων του και αγωνιώντας να αποφύγει προβλήματα με τους γειτονικούς επαναστάτες στη Γαλλία, ο Κάρολος Αλβέρτος του Πιεμόντε κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία και έστειλε τον στρατό του στη Λομβαρδία. Εξαναγκασμένοι από τις απαιτήσεις των υπηκόων τους, ακόμη και ο Πάπας και ο Βασιλιάς της Νάπολης έστειλαν αποστολές για να βοηθήσουν τους Πιεμοντέζους, αν και αργότερα και οι δύο επανήλθαν στον λόγο τους, μόλις φάνηκε βολικό να αποδεχτούν την αυστριακή επιρροή έναντι της επαναστατικής τάσεις μεταξύ των δικών τους ανθρώπων.
Εν τω μεταξύ, ακόμη και η Αγγλία είχε το επαναστατικό της κίνημα, αν και είχε έναν κάπως φαρσικό χαρακτήρα. Ο Χαρτισμός ήταν ετοιμοθάνατος για έξι χρόνια, από την αποτυχία της Αναφοράς του 1842, αλλά η είδηση της εξέγερσης στο Παρίσι ξεσήκωσε τους υπόλοιπους Χαρτιστές σε νέα δραστηριότητα και η ύπαρξη μιας ορισμένης οικονομικής δυσχέρειας οδήγησε τους ανθρώπους σε πολλά μέρη της χώρας για να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους σε ταραχές και διαδηλώσεις, που έλαβαν τρομερές διαστάσεις στη Γλασκώβη και στο Εδιμβούργο. Συγκλήθηκε μια νέα Συνέλευση, προκειμένου να υποβληθεί μια περαιτέρω αναφορά, και μάλιστα προτάθηκε η δημιουργία μιας επαναστατικής Εθνοσυνέλευσης. Αλλά η λαϊκή υποστήριξη για τους Χαρτιστές είχε συρρικνωθεί περισσότερο από όσο φαντάζονταν οι ηγέτες τους ή η κυβέρνηση.
Μια μεγάλη διαδήλωση για την παρουσίαση της αναφοράς είχε προγραμματιστεί για τις 10 Απριλίου, και οι αρχές, με το μυαλό τους γεμάτο από τα παραδείγματα του Παρισιού, της Βιέννης, του Βερολίνου και της Ρώμης, έλαβαν περίπλοκα και τρομαγμένα μέτρα προφύλαξης, καλώντας πολλά στρατεύματα στο Λονδίνο και στρατολογώντας μεταξύ των πλουσιότερων ταξιδεύει μια μεγάλη μάζα ειδικών αστυφυλάκων για υπηρεσία την ημέρα της διαδήλωσης, μεταξύ των οποίων ήταν ο πρίγκιπας Λουδοβίκος Ναπολέων, για να γίνει πολύ σύντομα ο τελικός καταστροφέας των επιτευγμάτων του 1848 στη Γαλλία.
Η διαδήλωση, ωστόσο, αποδείχθηκε πλήρες φιάσκο. Ένα μικρό πλήθος συγκεντρώθηκε για να ακούσει τις ομιλίες και η πομπή επέτρεψε να σταματήσει από τον κλοιό της αστυνομίας και των στρατευμάτων στις γέφυρες του Τάμεση. Η ημέρα έφτασε σε ένα ανόητο συμπέρασμα, όταν η αναφορά παραδόθηκε στα Σώματα του Κοινοβουλίου με τρεις καμπίνες hansom και κατά την εξέταση διαπιστώθηκε ότι περιείχε λιγότερα από δύο εκατομμύρια ονόματα αντί για τα πέντε ή έξι εκατομμύρια που καυχιόνταν οι ηγέτες των Χαρτιστών. Επιπλέον, πολλές από τις υπογραφές ήταν ξεκάθαρα ψεύτικες, αφού, όπως φάνηκε, η βασίλισσα Βικτώρια και ο δούκας του Ουέλινγκτον υπέγραψαν και οι δύο, ο τελευταίος όχι λιγότερο από δεκαεπτά φορές!
Έτσι το αγγλικό επαναστατικό κίνημα τελείωσε σε μια άδοξη ατμόσφαιρα πάθους και φάρσας, και η κυβέρνηση δεν δυσκολεύτηκε καθόλου να καταστείλει τους λίγους Χαρτιστές με φυσική δύναμη που προσπαθούσαν ακόμη να οπλιστούν και να οργανώσουν μια εξέγερση.
Ομοίως, το κίνημα της Νέας Ιρλανδίας έλαβε μια απατηλή ώθηση από την άνοδο του Φεβρουαρίου, με σχεδόν εξίσου φτωχό συμπέρασμα με αυτό του κινήματος των Χαρτιστών. Έγινε πολλή επαναστατική συζήτηση και οι διάφορες εθνικιστικές εφημερίδες δημοσίευσαν εμπρηστικά άρθρα που καλούσαν σε ένοπλη εξέγερση εναντίον των εξωγήινων κυρίων και έδιναν λεπτομερείς οδηγίες για την τεχνική της εξέγερσης και την κατασκευή όπλων και εκρηκτικών. Αλλά ο ιρλανδικός πληθυσμός ήταν ακόμη απροετοίμαστος να παράσχει επαρκή υποστήριξη σε ένα επαναστατικό κίνημα. Τον Ιούνιο, ο πιο δραστήριος από τους επαναστατικούς ηγέτες, ο Μίτσελ, συνελήφθη και το κίνημα σύντομα κατέρρευσε, οι εναπομείναντες αντάρτες κάθε σημασίας περισυλλέγονται από τις αρχές και μεταφέρονται. Έγιναν μερικές μεμονωμένες ταραχές και ένοπλες συγκρούσεις, αλλά αυτές ήταν εντελώς απογοητευμένες από την αδυναμία των ηγετών, οι οποίοι κήρυτταν φλογερή επανάσταση, αλλά γενικά ήταν πολύ φοβισμένοι για να την πραγματοποιήσουν ή να την ενθαρρύνουν σε άλλους.
Η επαναστατική ώθηση στην Ευρώπη δεν είχε μεγάλη διάρκεια και μέσα σε δύο μήνες έγινε φανερό ότι η ανώτερη μεσαία τάξη, έχοντας εγκατασταθεί στην εξουσία, ήταν απρόθυμη να προχωρήσουν τα επαναστατικά κινήματα παραπέρα και δεν ήταν αντίθετοι, για να κερδίσουν Αυτό το σκοπό, από το να συμμαχήσουν με εκείνους τους εναπομείναντες αντιδραστικούς που δεν είχαν ακόμη εντελώς απαξιωθεί.
Ήδη, στη Γαλλία, μια διαδήλωση της αριστεράς, με επικεφαλής τον Μπλανκί και άλλους ρήτορες συλλόγων, διαλύθηκε επειδή ο Λουί Μπλαν, ο βετεράνος σοσιαλιστής, παρενέβη στο πλευρό της «τάξης» και έπεισε την πλειοψηφία των διαδηλωτών να πάνε σπίτι τους ειρηνικά. Οι δεξιοί συνεργάτες του Blanc το θεώρησαν ως θρίαμβο για τους σκοπούς τους και ένα δεκαπενθήμερο αργότερα εξέδωσαν ένα έγγραφο, το Piece Tascherau, το οποίο υποτίθεται ότι έδειχνε ότι ο Blanqui είχε δώσει πληροφορίες για ανατρεπτικές κινήσεις στην αστυνομία της Ορλεανίας. Αν αναλογιστεί κανείς τον άκαμπτο χαρακτήρα του Μπλανκί, όπως αποδεικνύεται στη μοναχική και σχεδόν θρησκευτικά φανατική του σταδιοδρομία συνωμοσίας και επανειλημμένων φυλακίσεων, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι αυτό το έγγραφο ήταν κάτι άλλο εκτός από πλαστογραφία, ιδιαίτερα καθώς δεν υπάρχουν αποδείξεις που να επιβεβαιώνουν . Αλλά είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα να αποξενώσει πολλούς επαναστάτες από το άτομο που φοβόντουσαν περισσότερο οι Φιλελεύθεροι, και αυτό το αποτέλεσμα υποβοηθήθηκε από την προσωπική εχθρότητα που υπήρχε στις επαναστατικές τάξεις μεταξύ του Blanqui και του Barbes, του πρώην φίλου του με την ίδια επιρροή.
Οι αρχές του Απριλίου ήταν αφιερωμένες σε μια συστηματική προπαγάνδα ενάντια στην επαναστατική Αριστερά. Τα στοιχεία της μεσαίας τάξης ενοποιήθηκαν, η εργατική «πέμπτη στήλη» καλλιεργήθηκε στα Εθνικά Εργαστήρια και στο Garde Mobile. Στα μέσα Απριλίου η επαναστατική παλίρροια στη Γαλλία είχε σίγουρα αντιστραφεί. Στις 16 εκείνου του μήνα οι αντιπρόσωποι των εργατών του Λουξεμβούργου οργάνωσαν μια μεγάλη αλλά πολύ ειρηνική διαδήλωση προς το Hotel de Ville. Οι αρχές κάλεσαν την Εθνική Φρουρά και τους άνδρες των Εθνικών Εργαστηρίων, οι οποίοι εμφανίστηκαν σε μεγάλους αριθμούς και διέλυσαν τη διαδήλωση φωνάζοντας συνθήματα κατά των «κομμουνιστών». Ένας άλλος βετεράνος ηγέτης των σοσιαλιστών, ο Ledru-Rollin, είπε στην αντιπροσωπεία που τον περίμενε να πάει σπίτι και να μην προκαλέσει άλλα προβλήματα, και έτσι, όπως ο συνεργάτης του Louis Blanc, έπαιξε τον ρόλο του στην απογοήτευση του κινήματος που ο ίδιος ισχυριζόταν ότι ηγείται.
Λίγες μέρες αργότερα έγιναν οι εκλογές και η Δεξιά εξασφάλισε τη μεγάλη πλειοψηφία των εδρών, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιφέρειες. Το Κόμμα της Τάξης, ένας ετερογενής συνδυασμός βασιλικών και συντηρητικών ρεπουμπλικανών, κέρδισε την επικράτηση και δεν άργησαν να επιδιώξουν το πλεονέκτημά τους. Όταν οι εργάτες της Ρουέν πραγματοποίησαν διαδήλωση τέσσερις ημέρες αργότερα για να διαμαρτυρηθούν για τη χειραγώγηση των κάλπες, η Εθνοφρουρά τους κατέρριψε. Οι επαναστάτες του Παρισιού εξοργίστηκαν από αυτή την πράξη, αλλά η νέα Συνέλευση έφτασε στο σημείο να εκλέξει ως δικό της αντιπρόεδρο τον αξιωματικό που ήταν υπεύθυνος για τη σφαγή. Επιπλέον, αποφασίστηκε να μην υποβληθούν άλλες αναφορές.
Οι Παριζιάνοι εργάτες ήταν αηδιασμένοι με την τάση που ακολουθούσαν τα γεγονότα και, αφού η Επιτροπή του Λουξεμβούργου πραγματοποίησε την τελευταία της συνεδρίαση στις 13 Μαΐου, άρχισαν να σκέφτονται ανοιχτές διαδηλώσεις της δυσαρέσκειάς τους. Δύο μέρες αργότερα, οι σύλλογοι οργάνωσαν μια διαδήλωση, φαινομενικά για να υποβάλουν αίτηση για βοήθεια στην Πολωνία, αλλά στην πραγματικότητα για να κάνουν επίδειξη δύναμης στους δρόμους του Παρισιού σε πείσμα της απαγόρευσης της Συνέλευσης. Αφού εισέβαλαν στην Αίθουσα και κήρυξαν τη διάλυσή της, οι διαδηλωτές επέστρεψαν στο Hotel de Ville, όπου εξέλεξαν μια νέα Προσωρινή Κυβέρνηση. Οι διάφορες εκδοχές της λίστας περιελάμβαναν τα ονόματα όλων των ηγετικών προσωπικοτήτων που στάθηκαν στην αντίθεση με τη Συνέλευση, όπως οι Blanqui, Barbes, Caussidiere, Flocon, Ledru-Rollin, Proudhon, Cabet, Raspail και Louis Blanc, αλλά είναι απίθανο ότι Όλοι αυτοί πρόθυμα επέτρεψαν να χρησιμοποιηθούν τα ονόματά τους, ιδιαίτερα καθώς ο Louis Blanc και ο Ledru-Rollin εξακολουθούσαν να προσπαθούν να συμβιβαστούν με τη Δεξιά, ενώ ο Προυντόν έμεινε πάντα μακριά από τους ηγέτες των συλλόγων, τα ονόματα των οποίων αποτελούσαν τη λίστα. Η Προσωρινή Κυβέρνηση ήταν βραχύβια, γιατί ο Λαμαρτίν και οι συνεργάτες του φώναξαν την αστική Εθνοφρουρά, η οποία διέλυσε τους άοπλους διαδηλωτές και συνέλαβε τους αρχηγούς τους. Ο Caussidiere, επικεφαλής της αστυνομίας του Παρισιού, και ο Courtois, στρατηγός της Εθνικής Φρουράς, απολύθηκαν επειδή δεν επιτέθηκαν στους διαδηλωτές.
Η σύγκρουση μεταξύ των δύο τμημάτων στα οποία είχε διασπαστεί το κίνημα του Φεβρουαρίου έγινε τώρα πιο έντονη από ποτέ. Η Συνέλευση, νομίζοντας ότι είχε εδραιώσει πλήρως το έδαφός της και, συλλαμβάνοντας τους ηγέτες των συλλόγων, εξάλειψε το ενδεχόμενο περαιτέρω ανόδου, προχώρησε στην επίθεση στα Εθνικά Εργαστήρια, τα οποία θεωρήθηκε ότι εξυπηρετούσαν τον σκοπό που είχαν σκοπό ο Λαμαρτίν και οι συνεργάτες του και μπορούσαν τώρα θεωρείται απλή σπατάλη χρημάτων. Στις 24 Μαΐου, ο Trelat συνέταξε οδηγίες σύμφωνα με τις οποίες όλοι οι εργαζόμενοι που αρνήθηκαν να ενταχθούν στις ένοπλες δυνάμεις ή να εργαστούν με εξωτερικό εργοδότη θα έπρεπε να απολυθούν από τα συνεργεία. Ο Εμίλ Τόμας, διευθυντής των εργαστηρίων και ο ίδιος εχθρός των Σοσιαλιστών, διαμαρτυρήθηκε για την ανοησία ενός τέτοιου διατάγματος, αλλά φίμωσε από την απλή συσκευή της απαγωγής και της μεταφοράς του κρυφά στο Μπορντό. Μετά από ένα μήνα καθυστέρηση εκδόθηκε τελικά το διάταγμα, με πρόσθετες διατάξεις που καταργούσαν το γραφείο παροχής βοήθειας σε απόρους και την ιατρική υπηρεσία για τους εργαζόμενους.
Φυσικά, οι εργάτες που είχαν αγωνιστεί για την επανάσταση τον Φεβρουάριο δεν ήταν πιθανό να δεχτούν μια τέτοια επίθεση στα προς το ζην τους χωρίς καμία διαμαρτυρία, και στις 22 Ιουνίου μια αντιπροσωπεία τους περίμενε την κυβέρνηση. Δέχθηκαν απειλές ως απάντηση και επέστρεψαν στις εργατικές περιοχές για να προετοιμαστούν για εξέγερση. Το επόμενο πρωί τα οδοφράγματα είχαν σηκωθεί σε όλο το ανατολικό τμήμα του Παρισιού και οι εργάτες, χωρίς κανέναν ηγέτη, είχαν ξεκινήσει τον πιο σκληρό αγώνα μέχρι εκείνη την εποχή στην επαναστατική ιστορία της Γαλλίας.
Ο Cavaignac, ο διοικητής των κυβερνητικών δυνάμεων, είχε αποσύρει τα στρατεύματά του από τις δυσαρεστημένες συνοικίες, με την πρόθεση να επιτρέψει στην εξέγερση να αυξηθεί στις μεγαλύτερες διαστάσεις της για να συντρίψει ολοκληρωτικά και τελικά την επαναστατική Αριστερά. Στη συνέχεια εξαπέλυσε μια ακαταμάχητη επίθεση με μεγάλα τμήματα του Στρατού, καθώς και την Εθνική Φρουρά και το Garde Mobile. Ο αγώνας διήρκεσε τέσσερις ημέρες και οι εργάτες πολέμησαν μόνοι τους, χωρίς συμμάχους μεταξύ των μεσαίων τάξεων ή ακόμη και μεταξύ των σοσιαλιστών ηγετών, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν στη φυλακή ή, όπως ο Λουί Μπλαν, δεν είχαν μεγάλη επιθυμία να εμπλακούν πολύ ενεργά στο πραγματικό επαναστατικός αγώνας. Ένας εχθρικός Γάλλος ιστορικός, ο ντε λα Γκορς, έχει πει για τους εξεγερμένους:
«Σε όποια πλευρά κι αν στρίψουμε δεν βρίσκουμε γενική κατεύθυνση. Οι μηχανικοί του La Chapelle, που ήταν κρυμμένοι στο Clos St. Lazare, οι ταξίαρχοι των Εθνικών Εργαστηρίων, που μπορούσαν να φανούν πίσω από τα οδοφράγματα στο Faubourg St. κάρτες στα καπέλα τους και τις κορδέλες τους στις κουμπότρυπές τους, οι παλιοί Montagnards, συγκεντρωμένοι στο Faubourg du Temple ή στο Faubourg Saint-Jacques, μερικοί παραπλανημένοι γέροι στρατιώτες που φόρτωσαν τα όπλα των λιγότερο έμπειρων ανταρτών και διέταξαν να πυροβολήσουν τα στρατεύματα- -Αυτοί ήταν οι ηγέτες της εξέγερσης, υποτελείς και άγνωστοι ηγέτες, που επιλέχθηκαν ως επί το πλείστον τυχαία - αλλά όχι ως εκ τούτου αξιοκαταφρόνητοι, αφού, σε αντίθεση με τους πιο διάσημους δημαγωγούς, είχαν την αξία να ήξεραν πώς να πεθάνουν».
Η σφαγή ήταν τεράστια και η βαρβαρότητα με την οποία έδρασαν οι νικητές ήταν εξαιρετικά άγρια, οι κρατούμενοι πυροβολούνταν κατά παρτίδες χωρίς δίκη ή εξέταση. Η σοσιαλιστική επανάσταση ηττήθηκε και θα περνούσαν πολλά χρόνια πριν η εργατική τάξη έπαιξε ξανά σημαντικό ρόλο στις γαλλικές υποθέσεις. Η Συνέλευση θα μπορούσε να επιστρέψει με ειρήνη στο έργο της για την αναίρεση των επιτευγμάτων του Φεβρουαρίου.
Οι μέρες του Ιουνίου αντιπροσώπευαν μια σημαντική οπισθοδρόμηση στους επαναστατικούς στόχους σε όλη την Ευρώπη. Παντού τα πιο συντηρητικά στοιχεία άρχισαν να πρωτοστατούν. Στη Γερμανία οι πρίγκιπες και οι υπουργοί τους κέρδισαν εμπιστοσύνη, στην Ιταλία αντιδραστικοί όπως ο βασιλιάς της Νάπολης άρχισαν να ανακτούν ξανά τη δεσποτική τους εξουσία και να ανακαλούν τα συντάγματα που είχαν χορηγήσει όταν οι λαϊκές εξεγέρσεις τους έκαναν για πρώτη φορά να υποχωρήσουν πανικόβλητοι. Το πιο σημαντικό αποτέλεσμα ήταν ότι, μετά τον Ιούνιο, η ευρωπαϊκή επανάσταση άρχισε να χάνει τον κοινωνικό της χαρακτήρα και να γίνεται πιο εθνικιστική. Οι εθνικιστικές επαναστάσεις στην Ουγγαρία και την Ιταλία επιβίωσαν για περισσότερο από ένα χρόνο αφού η επανάσταση του Παρισιού, με την κοινωνική της βάση, είχε ουσιαστικά λήξει.
Από τον Ιούνιο και μετά το ενδιαφέρον μετατοπίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην Αυστριακή Αυτοκρατορία και τις σφαίρες επιρροής της, Γερμανία, Ιταλία και Ουγγαρία, και επικεντρώνεται ολοένα και περισσότερο στην προσπάθεια του αυτοκράτορα και των μικροδεσποτάδων της Γερμανίας και της Ιταλίας να ανακτήσουν την εξουσία που είχαν χάσει. στην πτώση του Μέτερνιχ.
Το ριζοσπαστικό κίνημα στη Γερμανία άρχισε να παρακμάζει μόλις αφαιρέθηκε η έμπνευση του Παρισιού. Τον Απρίλιο ο Χέκερ είχε κάνει άλλη μια άνοδο στο Μπάντεν, αλλά ηττήθηκε και πάλι, και τον Μάιο έγιναν διαδηλώσεις στη Βιέννη που ανάγκασαν τον Αυτοκράτορα να υποσχεθεί ένα σύνταγμα και να αναχωρήσει για την ασφάλεια του Ίνσμπρουκ. Αλλά όταν η Συνέλευση της Φρανκφούρτης συνήλθε τελικά στις 18 Μαΐου, ο συντηρητικός χαρακτήρας της έγινε σύντομα εμφανής, και αυτό επιβεβαιώθηκε όταν ο Αρχιδούκας Ιωάννης της Αυστρίας εξελέγη Αντιβασιλέας της γερμανικής αυτοκρατορίας. Πολύ σύντομα η Συνέλευση της Φρανκφούρτης ενθάρρυνε τις εθνικιστικές επιθέσεις κατά των Δανών και υποστήριξε τον Αυτοκράτορα στις εκστρατείες του κατά των Ιταλών, των Ούγγρων και των Σλάβων. Καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της, αυτή η Συνέλευση αφιερώθηκε στη συζήτηση και δεν πέτυχε σχεδόν τίποτα. όταν επιτέλους, τον Μάρτιο του 1849, ξύπνησε και ανακοίνωσε ότι το Σύνταγμά του ήταν νόμος της Γερμανίας, η χειρονομία άργησε πολλούς μήνες και ο Ραμπ του, που στερήθηκε τη συντηρητική πλειοψηφία, πέθανε άσκοπα μετά την επαίσχυντη απέλασή του από τη Βυρτεμβέργη τον Ιούνιο του 1849. Ωστόσο, ενώ από μόνη της η Συνέλευση ήταν σχεδόν εντελώς άχρηστη, έχει κάποια ιστορική σημασία ως προπομπός των μεταγενέστερων κινημάτων για μια ενωμένη Γερμανία που κατέληξε στην ηγεμονία της Πρωσίας - ένα γεγονός που αναμενόταν από τη Συνέλευση όταν πρόσφερε το στέμμα της Γερμανίας στους Hohenzollerns.
Οι διάφορες υποκείμενες φυλές της αυστριακής αυτοκρατορίας άργησαν να ενταχθούν στο επαναστατικό κίνημα και ο ρόλος τους ήταν ως επί το πλείστον αντιδραστικός ως προς την επίδρασή του. Στην Ουγγαρία, όπως είπαμε, η επανάσταση παρέμεινε στα χέρια των γαιοκτημόνων και της ανώτερης μεσαίας τάξης, και ο αυτοκράτορας έδωσε σύνταγμα σε μια δίαιτα ευγενών μετά την εξέγερση του Μαρτίου στη Βιέννη τον έκανε να αισθάνεται αρκετά ανασφαλής. επιθυμεί να κατευνάσει κάθε πιθανό σύμμαχο. Και, προς το παρόν τουλάχιστον, αυτή η πράξη του στάθηκε σε καλή θέση, αφού στις πρώτες μέρες του το ουγγρικό κίνημα παρέμεινε μοναρχικό και η ρεπουμπλικανική αναταραχή ανδρών όπως ο Perczel είχε μικρή επίδραση. Πράγματι, τόσο πιστοί ήταν οι Ούγγροι στον Αυτοκράτορα και τόσο λίγο ήταν πρόθυμοι να καταλάβουν άλλους λαούς που πολέμησαν για την εθνική ελευθερία, που τον Ιούνιο του 1848 έστειλαν πράγματι στρατό για να βοηθήσει στην υποταγή της Λομβαρδίας και της Βενετίας.
Η απόκτηση μερικής αυτονομίας αύξησε μόνο τις εθνικιστικές τάσεις των Μαγυάρων και έκανε την κυριαρχία τους πιο αφόρητη για τους Σέρβους, τους Κροάτες και τους Ρουμάνους που περιλαμβάνονται στα εδάφη τους. Τον Μάιο του 1848, υπήρξε μια γενική άνοδος αυτών των λαών, με φυλετικό και όχι κοινωνικό χαρακτήρα, και για το υπόλοιπο της ύπαρξής της η ανεξάρτητη Ουγγαρία κατακλύζεται από επαναστάσεις μεταξύ των υποτελών λαών της, οι οποίοι μπορεί να είχαν ηρεμήσει από μια λιγότερο υπεροπτική μεταχείριση από την πλευρά της κυρίαρχης φυλής. Όμως, όπως ήταν, οι Σλάβοι και οι Ρουμάνοι, εξοργισμένοι από τη μεταχείριση που έτυχαν, επέτρεψαν να χρησιμοποιηθούν ως εργαλεία από την Αυστριακή Κυβέρνηση, η οποία διατήρησε μια προσποίηση αμεροληψίας απέναντι στις διαφορές μεταξύ των Ούγγρων και των υπηκόων τους, αλλά στην πραγματικότητα ενθάρρυνε κρυφά όλες αυτές τις φυλές, και ιδιαίτερα τους Κροάτες, στην εξέγερσή τους.
Οι Σλάβοι, στην πραγματικότητα, παίζουν έναν δυστυχισμένο ρόλο στην ιστορία της ευρωπαϊκής επανάστασης. Υπήρχε, πράγματι, ένα γνήσιο σλαβικό κίνημα εξέγερσης κατά της αυστριακής κυβέρνησης, όταν, στις 15 Ιουνίου, την επόμενη μέρα μιας πανσλαβικής διάσκεψης, ο λαός της Πράγας, υποστηριζόμενος από αρκετούς Πολωνούς και Ρώσους επαναστάτες, συμπεριλαμβανομένου του Μπακούνιν, ο οποίος έτυχε να έφτασε σε εκείνη την πόλη κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, σηκώθηκε και έδιωξε τα αυστριακά στρατεύματα. Αλλά η εξέγερση σύντομα καταπνίγηκε και από τότε τα σλαβικά κινήματα έπεσαν στα χέρια αστών εθνικιστών που ήταν πρόθυμοι να παίξουν το παιχνίδι του αυτοκράτορα του διαίρει και βασίλευε, με την ελπίδα να αποκτήσουν κάποιου είδους αυτονομία, η οποία, στην πραγματικότητα , δεν πέτυχαν ποτέ.
Στα τέλη του καλοκαιριού του 1848, ο Αυτοκράτορας άρχισε να νιώθει αρκετή αυτοπεποίθηση για να επιστρέψει στις αυταρχικές μεθόδους, τόσο πολύ τα γεγονότα φάνηκαν να στράφηκαν προς όφελός του. Στις 5 Αυγούστου το Μιλάνο είχε πέσει και ο Κάρολος Αλβέρτος είχε αποσύρει τις δυνάμεις του στο Πιεμόντε, αφήνοντας τη Δημοκρατία της Βενετίας ως το μόνο ακατάκτητο τμήμα της Βόρειας Ιταλίας. Λιγότερο από τρεις εβδομάδες αργότερα, μια σύγκρουση μεταξύ της Εθνικής Φρουράς και των ανέργων εργατών στη Βιέννη είχε δείξει ότι το αυστριακό επαναστατικό κίνημα υπέφερε από έναν παρόμοιο διχασμό με αυτόν που είχε καταστρέψει την επανάσταση στο Παρίσι. Τον Σεπτέμβριο, οι Κροάτες, με τη σιωπηρή έγκριση του αυτοκράτορα, άρχισαν να προελαύνουν στην Ουγγαρία, και στις 3 Οκτωβρίου ο Φερδινάνδος ανακοίνωσε την ακύρωση του ουγγρικού συντάγματος και διόρισε τον Jellachich, Ban of Croatia, στρατιωτικό ηγέτη της Ουγγαρίας, μια υπολογισμένη προσβολή προς το καμάρι της αριστοκρατίας των Μαγυάρων, που πάντα θεωρούσε τους Κροάτες ως κατώτερη φυλή. Τα αυστριακά στρατεύματα άρχισαν να συγκεντρώνονται για την αποστολή εναντίον της Ουγγαρίας.
Αλλά ο Φερδινάνδος είχε υπολογίσει χωρίς έναν παράγοντα, τους πολίτες της Βιέννης, που ξεχωρίζουν στην ιστορία του 1848 ως οι μόνοι άνθρωποι που ήταν πρόθυμοι να θυσιαστούν για την ελευθερία μιας άλλης επανάστασης. Στις 6 Οκτωβρίου οι εργάτες και οι φοιτητές ξεσηκώθηκαν, ο Υπουργός Πολέμου κρεμάστηκε από ένα φανοστάτη και ο Αυτοκράτορας τράπηκε σε φυγή τρομοκρατημένος. Αλλά την επόμενη μέρα ο Windischgratz άρχισε να συγκεντρώνει έναν στρατό Σλάβων και στις 23 Οκτωβρίου είχε περικυκλώσει την πόλη. Οι Ούγγροι έκαναν μια μισόλογη προσπάθεια να ανακουφίσουν τους Βιεννέζους, αλλά ηττήθηκαν έξω από τα τείχη, και ακολούθησε μια γενική επίθεση στη φρουρά των ανταρτών, η οποία τερματίστηκε με την πτώση της Βιέννης την 1η Νοεμβρίου και το τέλος της αυστριακής επανάστασης. Η Αυστρία επέστρεψε στην αυταρχική κυβέρνησή της και, μετά την παραίτηση του Φερδινάνδου τον Δεκέμβριο και την άνοδο του Φραγκίσκου Ιωσήφ στον αυτοκρατορικό θρόνο, η Δίαιτα, η οποία διατηρούσε ονομαστική ύπαρξη για μερικούς μήνες, διαλύθηκε τον Μάρτιο του 1849 και η Αυστρία αποσύρθηκε προσωρινά από γερμανικές υποθέσεις.
Ωστόσο, η επανάσταση δεν ήταν εντελώς άκαρπη, γιατί, σε αντίθεση με τα γερμανικά κράτη, οι αυστριακές αρχές δεν έκαναν καμία προσπάθεια να επιβάλουν εκ νέου τη φεουδαρχία στους αγρότες.
Ταυτόχρονα, το ρεύμα των γεγονότων οδήγησε τον βασιλιά της Πρωσίας να υιοθετήσει μια αλλαγμένη στάση απέναντι στη Συνέλευση στην οποία είχε αναβληθεί προηγουμένως, και, υποστηριζόμενος από τους Φιλελεύθερους που είχαν ανέβει στο αξίωμα στην επανάσταση στις αρχές του έτους, αποφάσισε να διαλύσει αυτό το ίδρυμα.
Τα μέλη της Συνέλευσης έκαναν επίδειξη αντίστασης, αλλά, όταν τα στρατεύματα του Βράνγκελ εμφανίστηκαν ενώπιον του Βερολίνου, τους επετράπη να εισέλθουν στην πόλη χωρίς εμπόδια, και η Συνέλευση τελικά διαλύθηκε, ενώ τα μέλη της συνέστησαν μια εκστρατεία μη πληρωμής φόρων που συναντήθηκε μικρή ανταπόκριση.
Η επανάσταση βρισκόταν σε πλήρη υποχώρηση, για τον επόμενο μήνα ο Λουδοβίκος Ναπολέων, μετά από μια δημαγωγική εκστρατεία υποβοηθούμενη από τις υπερβολές των βασιλικών και των δεξιών συντηρητικών, έγινε Πρόεδρος της Γαλλίας, υποστηριζόμενος σε μεγάλο βαθμό από τις ψήφους των Γάλλων εργατών που είχαν χάσει την εμπιστοσύνη τους. Σοσιαλιστές όπως ο Ledru-Rollin και που λανθασμένα θεώρησαν ότι ψηφίζοντας τον Ναπολέοντα εκδικούνταν τον Cavaignac και τη Δεξιά. Σε αυτό, όπως και σε πολλά άλλα σημεία, η καριέρα του Ναπολέοντα έμοιαζε με αυτή των σύγχρονων δικτατόρων.
Στις αρχές του 1849 είδε μια νέα ανατροπή της τύχης για την Αυστριακή Αυτοκρατορία. Από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο οι αυτοκρατορικοί στρατοί που πολεμούσαν στην Ουγγαρία γνώρισαν συνεχείς ήττες, ενώ νέες εξεγέρσεις ξέσπασαν στην Ιταλία. Στις 6 Φεβρουαρίου ο λαός της Τοσκάνης ξεσηκώθηκε και, μετά τη φυγή του Μεγάλου Δούκα, ανακήρυξε δημοκρατία. Τρεις μέρες αργότερα σημειώθηκε εξέγερση στη Ρώμη, ο Πάπας κατέφυγε στο ναπολιτάνικο έδαφος και ιδρύθηκε η Δημοκρατία.
Η ρωμαϊκή εξέγερση ήταν κάπως διαφορετική από τις προηγούμενες εξεγέρσεις, αφού εμπνεύστηκε από τον Mazzini, τον μεγάλο ιδεαλιστή της ιταλικής επανάστασης, ο οποίος ποτέ πριν δεν είχε απολαύσει την ευκαιρία να εφαρμόσει τις ιδέες του. Ο Mazzini δεν ήταν σοσιαλιστής, αλλά αντιτάχθηκε σθεναρά στον καπιταλισμό μεγάλης κλίμακας και στον γαιοκτήμονα, και το κίνημά του είχε τόσο βαθιές ρίζες στην εργατική τάξη που τα μετέπειτα χρόνια ήταν σοβαρός αντίπαλος του Μαρξ και του Μπακούνιν για επιρροή στη Διεθνή. Κατά τη διάρκεια των έξι μηνών της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, η ανιδιοτελής διοίκηση του Mazzini και οι ορμητικές αμυντικές τακτικές του Garibaldi επέφεραν μια ενότητα μεταξύ του ρωμαϊκού λαού που ισοδυναμούσε μόνο με εκείνη της αδελφής δημοκρατίας της Βενετίας.
Τα γεγονότα στην Τοσκάνη και τη Ρώμη οδήγησαν τον Κάρολο Αλβέρτο του Πιεμπονγκσάντ να αποφασίσει ότι αν ήθελε να διατηρήσει οποιαδήποτε επιρροή στην Ιταλία πρέπει να δράσει γρήγορα και στις 12 Μαρτίου κήρυξε ξανά τον πόλεμο στην Αυστρία και προχώρησε στη Λομβαρδία.
Οι νέες εξεγέρσεις στην Ιταλία και οι επιτυχίες των στρατών των Μαγυάρων στην Ουγγαρία και την Τρανσυλβανία οδήγησαν τον Αυτοκράτορα της Αυστρίας στο απεγνωσμένο μέτρο να ζητήσει τη βοήθεια του συναδέλφου του αυτοκράτορα, τσάρου της Ρωσίας, για να αποκαταστήσει την ακεραιότητα της Αυτοκρατορίας του. Αυτό σηματοδότησε την αρχή μιας πραγματικά συντονισμένης επίθεσης από τη νέα συμμαχία των αυταρχών και της ανώτερης αστικής τάξης στα απομεινάρια των επαναστατικών επιτευγμάτων στην Ευρώπη. Οι Αυστριακοί, βοηθούμενοι από τους Ρώσους στην Ουγγαρία, μπόρεσαν να νικήσουν τους Πιεμόντες στη Νοβάρα και έτσι να καταστείλουν για άλλη μια φορά την επανάσταση στη Λομβαρδία. Στο μεταξύ, οι Γάλλοι έστειλαν αποστολή στην Ιταλία. Ονομαστικά, αυτό ήταν για να βοηθήσει τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία και να σταματήσει την πορεία των αυστριακών στρατευμάτων προς τα νότια, αλλά στην πραγματικότητα αντιπροσώπευε μια κίνηση εναντίον της Δημοκρατίας, και αυτό έγινε σαφές από τις επιθετικές ενέργειες του στρατηγού Oudinot. Ο De Lesseps στάλθηκε για να ερευνήσει καταγγελίες σχετικά με τη συμπεριφορά του Oudinot, αλλά, όταν μια ακόμη πιο αντιδραστική Συνέλευση εξελέγη στις 29 Μαΐου, ο de Lesseps ανακλήθηκε και ο ρόλος του Oudinot στην Ιταλία έγινε σαφής. Μετά από απελπισμένες μάχες στα περίχωρα της Ρώμης, ο γαλλικός στρατός μπήκε στην πόλη στις 3 Ιουλίου και στις 15 του ίδιου μήνα η Παπική Κυβέρνηση επέστρεψε στη Ρώμη. Η Γαλλική Δημοκρατία είχε καταστρέψει τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία και εγκατέστησε έναν αυταρχικό στη θέση της.
Ενθαρρυμένοι από τη γενική τάση, οι πρίγκιπες της Γερμανίας άρχισαν να επιτίθενται σε ό,τι απέμεινε από την επανάσταση στα εδάφη τους. Στις 12 Απριλίου, όπως έχω ήδη αναφέρει, η Συνέλευση της Φρανκφούρτης πραγματοποίησε τη μοναδική της πράξη πραγματικής περιφρόνησης, κηρύσσοντας το Σύνταγμά της ως νόμο της Γερμανίας. Τα Επιμελητήρια της Πρωσίας, του Ανόβερου και της Σαξονίας αποφάσισαν να διατηρήσουν αυτή την απόφαση και διαλύθηκαν αμέσως από τους αντίστοιχους ηγεμόνες τους, ο βασιλιάς της Πρωσίας κάλεσε όλα τα κράτη να αναθεωρήσουν σε αυταρχική κατεύθυνση τα συντάγματα που είχαν χορηγηθεί κατά τις εξεγέρσεις στο προηγούμενο έτος. Η γερμανική ανώτερη αστική τάξη είχε ήδη εδραιώσει τη θέση της ως συμμάχων της παλιάς αριστοκρατίας και αφέθηκε στους μικροαστούς να κάνουν ό,τι αντίσταση μπορούσαν. Τον Απρίλιο σημειώθηκαν εξεγέρσεις στη Ρηνανία και τη Σαξονία, οι οποίες συντρίφθηκαν και οι δύο από τα πρωσικά στρατεύματα. Η Δρέσδη υπερασπίστηκε επίμονα, μεταξύ των μαχητών που ήταν ο Ρίτσαρντ Βάγκνερ και, για άλλη μια φορά, ο Μπακούνιν, ο οποίος συνελήφθη εδώ και ξεκίνησε τη δεκαετία της αυστηρής φυλάκισής του στα μπουντρούμια της Σαξονίας, της Αυστρίας και της Ρωσίας. Η Δρέσδη έπεσε στις 9 Μαΐου και την επόμενη μέρα ξεκίνησε μια εξέγερση στη Βάδη και στο Παλατινάτο. Σε αυτές τις επαρχίες ανακηρύχθηκε Δημοκρατία και για περισσότερους από δύο μήνες οι αντάρτες αντιστάθηκαν. Ήταν η πρώτη φορά που είχε γίνει κάποια πραγματικά αποτελεσματική αντίσταση στην αντίδραση στη Γερμανία, αλλά απέτυχε επίσης όταν η τελευταία ακρόπολη του Ράστατ έπεσε στις 23 Ιουλίου και η γερμανική επανάσταση βρισκόταν στο τέλος της.
Οι μήνες Αύγουστος και Σεπτέμβριος είδαν τις δύο απελπισμένες τελευταίες στάσεις των επαναστατών του 1848 έως του 1849. Το πρώτο ήταν στην Ιταλία. Μετά τη συντριβή των επαναστάσεων σε κάθε άλλο μέρος αυτής της χώρας, η Δημοκρατία της Βενετίας συνέχισε να μάχεται, διατηρώντας, υπό την ηγεσία ενός Εβραίου δικηγόρου, του Daniele Manin, μια μεγάλη ενότητα τάξεων στον αγώνα για τη διατήρηση της αρχαίας ανεξαρτησίας της. Αποκομμένοι από την υπόλοιπη Ιταλία και από κάθε ελπίδα βοήθειας από το εξωτερικό, οι Βενετοί αντιστάθηκαν Μέχρι που δεν ήταν πλέον σωματικά δυνατό, έως ότου φαγωθεί το φαγητό της τελευταίας ημέρας, καταναλώθηκαν τα τελευταία πυρομαχικά και η χολέρα είχε πάρει διαστάσεις επιδημίας. Καμία πόλη δεν έδειξε τόσο ομόφωνη επιθυμία να διατηρήσει τις βασικές της ελευθερίες όπως έκανε η Βενετία σε όλη την περίοδο της επανάστασης του 1848 έως του 1849. φαινόταν σαν το πνεύμα των μεσαιωνικών ελεύθερων πόλεων να είχε ξαναγεννηθεί εδώ και να ανθίσει αργά.
Αν η Βενετία αντιπροσώπευε την τελευταία στάση των δημοκρατών το 1848, στην _Ουγγαρία η εθνικιστική αριστοκρατία συνέχισε για ένα μήνα ακόμη. Τον Απρίλιο του 1849, οι Ούγγροι είχαν τελικά ανακηρύξει την ανεξαρτησία τους από τον Αυστριακό Αυτοκράτορα και συγκροτήθηκαν σε Δημοκρατία υπό την ηγεσία του Louis Kossuth. Η συγκυρία που οδήγησε μια επανάσταση των γαιοκτημόνων να εγκαταλείψουν τις δυναστικές πίστεις τους ήταν αυτό που τους φαινόταν η έσχατη προδοσία με την οποία ο Βασιλιάς τους είχε καλέσει έναν ξένο αυτοκράτορα να βοηθήσει στην καταστολή τους. Για μερικούς μήνες διεξήγαγαν μια μεγάλη εκστρατεία ιππικού πολέμου, αλλά τελικά δεν ταίριαζαν με τη συμμαχία Αυστριακών, Ρώσων, Ρουμάνων, Κροατών και Σέρβων. Επιπλέον, διχάστηκαν από εσωτερικές διαφωνίες, δεδομένου ότι πολλοί από τους ηγέτες τους, συμπεριλαμβανομένου του διοικητή στρατηγού, Gorgei, δυσκολεύτηκαν να εγκαταλείψουν τις μοναρχικές τους ιδέες και φαίνεται ότι πολέμησαν με μισή καρδιά μετά τη μετατροπή της Ουγγαρίας σε δημοκρατία. Στις 11 Αυγούστου η Προσωρινή Κυβέρνηση παραιτήθηκε από το θρόνο και ο Kossuth εγκατέλειψε τη χώρα για να μπει σε μια γραφική εξορία στην Αγγλία. Δύο μέρες αργότερα ο κύριος στρατός, υπό τον Γκοργκέι, παραδόθηκε στο Villagos και ο Αυστριακός στρατηγός Haynau, που είχε ήδη γίνει διαβόητος για τις βαρβαρότητες του στη Λομβαρδία, καθιέρωσε μια αυστηρή διαδικασία πυροβολισμού και απαγχονισμού. Οι απομονωμένες ομάδες Ούγγρων συνέχισαν να διεξάγουν έναν απελπιστικό αγώνα ενάντια στους εχθρούς τους και μόλις στις 26 Σεπτεμβρίου, έξι εβδομάδες μετά την κατάρρευση των κύριων δυνάμεων, ένα μήνα μετά τη συνθηκολόγηση της Βενετίας, το τελευταίο προπύργιο των επαναστάσεων του 1848 έως το 1849, το ουγγρικό φρούριο Komorn έπεσε στα χέρια των αυτοκρατορικών στρατευμάτων.
Η περίοδος της επανάστασης έληξε και μια νέα περίοδος αντίδρασης ξεκίνησε στην Ευρώπη, με τον Ναπολέοντα Γ' και τον Βίσμαρκ να παίρνουν τη θέση του Γκιζό και του Μέτερνιχ. Μερικά από τα πολιτικά κινήματα του 1848 επρόκειτο να επιτύχουν μια μερική αλλά στρεβλή εκπλήρωση στα χέρια αυτών των νέων αυταρχών. Η γερμανική ενότητα επιτεύχθηκε σε μια υποταγή των υπόλοιπων επαρχιών στην πρωσική ηγεμονία, ένα τέλος που δύσκολα επιθυμούσαν οι αρχικοί Πανγερμανοί. Η ενότητα των Σλάβων επρόκειτο να γίνει πολιτικό όπλο στα χέρια των Ρώσων Τσάρων και στις μέρες μας έχει επιτευχθεί τόσο με τη βία όσο και με την πειθώ. Ο ιταλικός εθνικισμός είχε ως αποτέλεσμα την ενοποίηση της Ιταλίας κάτω από τον βασιλικό οίκο των Πιεμόντε, η οποία δεν συνάδει με τις αρχικές φιλοδοξίες του Mazzini και του Garibaldi. Τα περισσότερα από τα αιτήματα των Χαρτιστών αποκτήθηκαν τον επόμενο αιώνα, αλλά η επίτευξή τους δεν έχει εξαλείψει την ανάγκη για ριζοσπαστικούς αγώνες σε άλλους τομείς.
Αλλά οι πραγματικές εξεγέρσεις του 1848 δεν είναι τόσο μεγάλες στο όραμά μας σήμερα όσο οι πολιτικές και κοινωνικές τάσεις που ξεκίνησε η επανάσταση. Τα κινήματα του 1848, όσο απογοητευμένα και αν ήταν στα επιτεύγματά τους, συνοδεύτηκαν από μια αποκρυστάλλωση των πολιτικών ιδεών που αργότερα θα αποτελέσουν θεμέλια για σημαντικά κοινωνικά κινήματα. Εδώ αρκεί να τα σκιαγραφήσουμε εν συντομία.
Η εμφάνιση του μαρξιστικού κομμουνισμού, ως σαφώς καθορισμένης πολιτικής πίστης και της βάσης ενός κοινωνικού κινήματος, χρονολογείται από το 1848, για το Κομμουνιστικό Μανιφέστο του Μαρξ, αν και μπορεί να γράφτηκε στα τέλη του 1847 και να δημοσιεύτηκε ένα μήνα πριν από το ξέσπασμα της εξέγερσης του Παρισιού. υποκινήθηκε ουσιαστικά από το ίδιο πνεύμα εξέγερσης που προκάλεσε τις διάφορες ευρωπαϊκές εξεγέρσεις. Ούτε ο Μαρξ προσωπικά ούτε το Κομμουνιστικό Μανιφέστο είχαν μεγάλη επιρροή στα γεγονότα του 1848. Η ώρα τους επρόκειτο να έρθει τα επόμενα χρόνια, όταν οι εργάτες είχαν απομακρυνθεί σε μεγάλο βαθμό από τον Ιακωβινισμό προς ένα πιο συγκεκριμένα εργατικό δόγμα. Η επιρροή του Μαρξ ήταν στην αρχή ισχυρότερη μεταξύ των Γερμανών εργατών, αλλά ακόμη και εκεί την μοιράστηκε ένας άλλος σοσιαλιστής, ο οποίος έδωσε ενεργό συμπάθεια στις εξεγέρσεις του 1848, τον Φερντινάντ Λασάλ, τον ιδρυτή του σοσιαλδημοκρατικού κινήματος στη Γερμανία.
Στις λατινικές και σλαβικές χώρες η επιρροή του Μαρξ άργησε να γίνει εμφανής, και εδώ τα χαρακτηριστικά κινήματα του δεύτερου μισού του δέκατου ένατου αιώνα προήλθαν από τις ιδέες άλλων συμμετεχόντων στις εξεγέρσεις του 1848. Στη Γαλλία το επαναστατικό κίνημα μετά το 1849 μοιράστηκε κυρίως μεταξύ των υποστηρικτών του Μπλανκί, του ιδρυτή ενός είδους ακραίου μπαμπουβισμού και υπέρμαχου της επαναστατικής δικτατορίας (πρωτεύτηκε την ιδέα της δικτατορίας του προλεταριάτου») και εκείνων του Προυντόν, ο οποίος ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος, είχε ασκήσει οξεία κριτική στα γεγονότα του 1848 στις διαδοχικές εφημερίδες του. Ο Προυντόν κατήγγειλε τους κυβερνητικούς θεσμούς και ζήτησε την εξάλειψη της συσσωρευμένης περιουσίας του 1871 οι αντάρτες ήταν ως επί το πλείστον χωρισμένοι μεταξύ των οπαδών του Μπλανκί και εκείνων του Προυντόν, ενώ στις πρώτες μέρες του Οι Προυντονιανοί είχαν την ίδια επιρροή στην Πρώτη Διεθνή όσο και οι Μαρξιστές.
Ο Προυντόν ήταν ο πρώτος αναρχικός της Ευρώπης, αλλά τη δημιουργία ενός οργανωμένου αναρχικού κινήματος, το οποίο αργότερα έπαιξε πολύ μεγάλο ρόλο στις κοινωνικές αναταραχές στη Λατινική Ευρώπη, τη Ρωσία, τη Βουλγαρία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, ανέλαβε ένας άλλος ενεργός συμμετέχων στις επαναστάσεις του 1848, ο Mιχαήλ Μπακούνιν. Αν και ο Μπακούνιν είχε ήδη απορροφήσει τις ιδέες του Προυντόν το 1848, η κύρια ενασχόλησή του αυτές τις μέρες ήταν ένα είδος επαναστατικού πανσλαβισμού. Όταν, ωστόσο, δραπέτευσε στην Ευρώπη μετά τη δεκαετία της φυλάκισής του, με τα ιδανικά του του 1848 ακόμη αβλαβή, μπήκε στο επαναστατικό κίνημα της δεκαετίας του 1860 ως δηλωμένος αναρχικός και ηγήθηκε της ισχυρότερης αντιπολίτευσης στον Μαρξ στη Διεθνή. Αυτή η οργάνωση τελικά διασπάστηκε σε μαρξιστικές και αναρχικές πτέρυγες και οι αναρχικοί παρέμειναν η πιο σημαντική ομάδα στην Ισπανία, καθώς και για πολλά χρόνια διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο στα κινήματα της εργατικής τάξης της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Ρωσίας και της Αμερικής.
Ένας άλλος Ρώσος που το 1848 έθεσε αμετάκλητα σε μια επαναστατική πορεία ήταν ο Alexander Herzen. Ένας επιβεβαιωμένος σκεπτικιστής και ένας πολύ ειρωνικός παρατηρητής των ελλείψεων των επαναστατών του 1848, ο Χέρτσεν διατήρησε σχεδόν άθελά του τα ιδανικά του και την επόμενη δεκαετία ίδρυσε μια ρωσική μεταναστευτική εφημερίδα, το The Bell, μέσω της οποίας άσκησε μεγαλύτερη επιρροή από οποιοδήποτε άλλο άτομογια την ανάπτυξη ενός ρωσικού φιλελεύθερου και επαναστατικού κινήματος ενάντια στην τσαρική απολυταρχία.
Στην Ιταλία η επιρροή του Mazzini ήταν για μερικά χρόνια πολύ μεγάλη στο επαναστατικό κίνημα, αλλά μετά την ενοποίηση έδωσε τη θέση του στις πιο συγκεκριμένες κοινωνικές ιδέες των σοσιαλιστών και των αναρχικών.
Στην Ιρλανδία η φαρσική αποτυχία του 1848 προετοίμασε τον δρόμο για ένα ισχυρότερο εθνικιστικό κίνημα, το οποίο, υπό τους Φενιανούς (Fenians), έφερε μια πραγματικά αποτελεσματική αντίθεση στη βρετανική κυριαρχία. Στην Αγγλία, με την απαξίωση του Χαρτισμού, οι εργάτες στράφηκαν πίσω στις ιδέες των Συνδικάτων που είχαν τόσο μεγάλη επιρροή στη δεκαετία του 1830 και για μεγάλο χρονικό διάστημα, εκτός από τις σχετικά ελαφρές δραστηριότητες των Χριστιανοκοινωνιστών, η δυσαρέσκεια της εργατικής τάξης ήταν κατευθύνονται σε κανάλια βιομηχανικής οργάνωσης.
Αλλά, αν οι επιρροές του 1848 βρίσκονται σε όλα τα αριστερά κινήματα του σήμερα, στον Σοσιαλισμό, τον Κομμουνισμό, τον Αναρχισμό, τον Συνδικαλισμό, είναι παρούσες και στη Δεξιά. Ο Ναπολεόντειος Καισαρισμός ξεπήδησε από το 1848, και ο Λουδοβίκος Ναπολέων έγινε ο πρώτος από τους σύγχρονους δικτάτορες, με τη χρήση μεθόδων που προσδοκούσαν στενά εκείνες του Χίτλερ και του Μουσολίνι. Τα εθνικιστικά κινήματα του 1848 βρήκαν τη διεστραμμένη κατάληξή τους στο ναζισμό και τον φασισμό, οι πανγερμανοί, ιδιαίτερα, που ήταν σχεδόν εξίσου βίαιοι με τους Ναζί στην καταγγελία των κατώτερων φυλών και στην επιθυμία τους να διατηρήσουν τη γερμανική ηγεμονία σε ένα ευρύ φάσμα λαών.
Έχουν περάσει 176 χρόνια πολυσύχναστων πολιτικών γεγονότων από «το έτος των επαναστάσεων». Ωστόσο, εξακολουθούμε να ζούμε υπό την επιρροή των γεγονότων εκείνης της εποχής, και ακόμα, στις μέρες μας, γινόμαστε μάρτυρες της εκπλήρωσης, συνήθως με μια ειρωνικά διεστραμμένη μορφή, των ιδανικών για τα οποία οι άνδρες του 1848 πολέμησαν, συχνά μάταια, και ποτέ περισσότερο από μισή συνειδητοποίηση της σημασίας των πράξεών τους.
*Μετάφραση: Αργύρης Αργυριάδης
