Σημείωση Μεταφραστή*: Σε αυτό το αιρετικό κείμενο ο συγγραφέας με το ψευδώνυμο Μορφέας, αναλύει το δίπολο ατομικισμού – συλλογικότητας και προτείνει το ξεπέρασμα του. Κατά γενική ομολογία η ελευθεριότητα του ατόμου στον καπιταλισμό οδηγεί στην υποτέλεια του, ενώ η απορρόφηση του ατόμου από την συλλογικότητα οδηγεί στον κομφορμισμό. Για τους αναρχικούς ζητούμενο είναι η ενδυνάμωση του ατόμου προς όφελος της ελεύθερης κοινωνικής συνεργασίας.
Ο κοινωνικός ατομικισμός είναι ο συνδυασμός τόσο της σημασίας του ατόμου όσο και της σημασίας της ομάδας. Είναι η πεποίθηση ότι και τα δύο πρέπει να συνδυαστούν. Και οι δύο ομάδες και τα άτομα που τις αποτελούν είναι εξίσου σημαντικά. Τόσο ο ατομικισμός, με την εστίασή του στο άτομο, όσο και ο συλλογικισμός (κολεκτιβισμός), με την εστίασή του στην ομάδα, δεν είναι μόνο λανθασμένοι, αλλά στην πραγματικότητα είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος.
Οι αστοί ατομικιστές συχνά ισχυρίζονται ότι «δεν υπάρχει κοινωνία, μόνο άτομα». Αλλά αυτό είναι αναληθές, δεν υπάρχουν μόνο άτομα, αλλά και σχέσεις και αλληλεπιδράσεις μεταξύ αυτών των ατόμων. Οι άνθρωποι δεν υπάρχουν στο κενό, αλλά αλληλεπιδρούν με άλλους ανθρώπους από τη στιγμή που γεννιούνται. Οι ομάδες και οι ενώσεις είναι ουσιαστικό μέρος της ζωής. Τα άτομα δεν μπορούν να συζητήσουν ή να ζήσουν μόνα τους. Συνεργαζόμενα, τα άτομα μπορούν να επιτύχουν στόχους που θα ήταν πιο δύσκολοι (ή αδύνατοι) από μόνα τους και να βελτιώσουν την κατάστασή τους. Η δημιουργία ομάδων επιτρέπει στα άτομα να ικανοποιούν τις ανάγκες τους και να συντονίζουν τις δράσεις τους. Ο ατομικισμός οδηγεί στην πραγματικότητα σε μορφές συλλογικότητας, όπως οι καπιταλιστικές εταιρείες. Λόγω της αφηρημένης στενής εστίασής τους στο άτομο, οι ατομικιστές δεν βλέπουν καμία σημαντική διαφορά μεταξύ ομάδων που είναι δομημένες με ιεραρχικό ή μη ιεραρχικό τρόπο. Ως εκ τούτου, γενικά καταλήγουν να υποστηρίζουν ιεραρχικές οργανώσεις που στην πράξη λειτουργούν με πολύ συλλογικό τρόπο. Ο τρόπος με τον οποίο είναι οργανωμένη μια ομάδα έχει μεγάλη επίδραση στα άτομα αυτής της ομάδας. Η ιεραρχική οργάνωση τείνει να καταστρέφει την ατομικότητά τους. Στις ιεραρχικές οργανώσεις, τα άτομα υποτάσσονται σε εκείνους που βρίσκονται στην κορυφή της ιεραρχίας και αναμένεται να τους υπακούουν. Αυτό καταστρέφει την ατομικότητα όσων βρίσκονται στον οργανισμό. Αντί να σκέφτονται και να ενεργούν για τον εαυτό τους, μετατρέπονται σε κηφήνες που υπακούουν στον/στους μεγάλο/ους ηγέτη/ες. Αυτό οδηγεί σε συλλογικά αποτελέσματα, με την ατομικότητα να καταστρέφεται. Ο καπιταλισμός είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ συλλογικό σύστημα. Μετατρέπει την πλειοψηφία του πληθυσμού σε εργάτες-κηφήνες που υπακούουν στους πλούσιους αφέντες τους. Η ατομικότητα περιορίζεται στην επιλογή μεταξύ Pepsi και Coca-Cola.
Για τους σκοπούς αυτού του δοκιμίου, ο όρος «συλλογικότητα» αναφέρεται στην ιδέα ότι τα συμφέροντα του ατόμου πρέπει να υποτάσσονται σε αυτά της ομάδας (ο όρος μπορεί να σημαίνει και άλλα πράγματα σε διαφορετικά πλαίσια). Το πιο προφανές πρόβλημα με αυτήν την ιδέα είναι ότι οι ομάδες αποτελούνται από άτομα. Το να βάζεις τα ίδια αυτά άτομα πάνω από τον εαυτό τους είναι παράλογο και αντιφατικό. Δεν μπορείς να τα υποτάξεις στον εαυτό τους, αυτό είναι το ίδιο με το να μην τα υποτάσσεις καθόλου. Αυτό που πραγματικά σημαίνει στην πράξη είναι η υποταγή των περισσότερων ατόμων της ομάδας σε άλλα άτομα της ομάδας. Δημιουργείται μια ιεραρχία με κάποια άτομα να ελέγχουν άλλα άτομα. Τα «συμφέροντα της ομάδας» (συχνά αποκαλούμενα «κοινό καλό» ή «εθνικό συμφέρον» ή κάποιος άλλος ευφημισμός) στην πραγματικότητα σημαίνουν τα συμφέροντα εκείνων που βρίσκονται στην κορυφή της ιεραρχίας. Η συλλογική ιδεολογία ενεργεί για να νομιμοποιήσει την ιεραρχία και να εδραιώσει τον έλεγχο εκείνων που βρίσκονται στην κορυφή, απαιτώντας από εκείνους που βρίσκονται στο κάτω μέρος να υποταχθούν στο «κοινό καλό», που σημαίνει τα συμφέροντα εκείνων που βρίσκονται στην κορυφή. Τα συμφέροντα της ελίτ εξισώνονται ψευδώς με τα συμφέροντα όλων στην ομάδα. Μια συνηθισμένη υπεράσπιση αυτού είναι ότι τα άτομα και οι ομάδες χρειάζονται συντονισμό, κάτι που συχνά ισχύει, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι χρειαζόμαστε ιεραρχία ή οποιοδήποτε είδος συγκεντρωτισμού. Είναι απολύτως δυνατό για τα άτομα και τις ομάδες να συντονίζουν τις ενέργειές τους χωρίς ιεραρχία που βασίζεται στην εθελοντική συνεργασία. Ο συλλογικισμός στην πραγματικότητα οδηγεί σε μια περίεργη μορφή ατομικισμού, τη λατρεία της προσωπικότητας και τη λατρεία του ηγέτη. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς όλα τα άτομα στην ομάδα αναμένεται να καταπιέσουν την ατομικότητά τους προκειμένου να κάνουν «αυτό που είναι καλύτερο για την ομάδα» (που είναι ένας ευφημισμός για το τι είναι καλύτερο για όσους βρίσκονται στην κορυφή). Αυτοί που βρίσκονται στην κορυφή είναι επομένως οι μόνοι με την ατομικότητα που είναι απαραίτητη για να λαμβάνουν αποφάσεις και η λατρεία του ηγέτη αναπτύσσεται εν μέρει από αυτό. Αυτό μπορεί να παρατηρηθεί στην πράξη εξετάζοντας τα διάφορα μαρξιστικά και φασιστικά καθεστώτα, τα οποία όλα κατέστειλαν την ατομικότητα όλων εκτός από τον μεγάλο ηγέτη, του οποίου η ατομικότητα οδηγήθηκε στα άκρα και δοξάστηκε. Ακόμη και μικρές μαρξιστικές και φασιστικές ομάδες, όχι ολόκληρα καθεστώτα, τείνουν να εμφανίζουν αυτή την τάση.
Συνήθως οι ατομικιστές εκτιμούν την ελευθερία έναντι της ισότητας, ενώ οι κολεκτιβιστές κάνουν το αντίθετο. Ο κοινωνικός ατομικισμός, από την άλλη πλευρά, εκτιμά και τα δύο. Οι αντίπαλοι της ελευθερίας συχνά ισχυρίζονται ότι η ελευθερία πρέπει να περιορίζεται επειδή η ελευθερία διαφορετικών ανθρώπων συγκρούεται μεταξύ τους. Για παράδειγμα, η ελευθερία ενός ανθρώπου να κατέχει σκλάβους συγκρούεται με την ελευθερία των σκλάβων να είναι ελεύθεροι. Το πρόβλημα με αυτό είναι ότι βασίζεται σε μια υπερβολικά ευρεία αντίληψη της ελευθερίας. Το να θεωρούμε την ικανότητα να κατέχει σκλάβους ως «ελευθερία» είναι μια μάλλον διεστραμμένη αντίληψη της ελευθερίας. Η ελευθερία θα πρέπει να νοείται σωστά ως έλεγχος της ζωής κάποιου. Είμαι ελεύθερος όταν ελέγχω τη ζωή μου αντί να μου επιβάλλονται άλλοι. Ο έλεγχος των άλλων ανθρώπων (είτε πρόκειται για δουλεία είτε για κάποια άλλη μορφή ελέγχου) δεν είναι ελευθερία αλλά ιεραρχία. Τα ανθρώπινα όντα δεν υπάρχουν στο κενό, αλλά αλληλεπιδρούν συνεχώς μεταξύ τους, και εδώ έρχεται η ισότητα. Για να χαρακτηριστούν οι κοινωνικές σχέσεις ως ελεύθερες, πρέπει επίσης να είναι ίσες.
Οι αντίπαλοι της ισότητας αρέσκονται να εφευρίσκουν κάθε είδους αχυράνθρωπους για την ισότητα, που σημαίνει κάποια ολοκληρωτική κοινωνία όπου όλοι αναγκάζονται να είναι ίδιοι από κάθε άποψη και άλλες ανοησίες. Λίγοι υποστηρικτές της ισότητας, ακόμη και οι σκληροπυρηνικοί κολεκτιβιστές, υποστηρίζουν την έννοια ότι όλοι είναι ίδιοι από κάθε άποψη. Η ισότητα είναι μια κοινωνική σχέση στην οποία όλοι έχουν ίση δύναμη και πλούτο. Δεν σημαίνει ότι όλοι είναι ίδιοι. Οι ανισότητες πλούτου τείνουν να δημιουργούν ανισότητες δύναμης και αντίστροφα.
Η ισότητα είναι απαραίτητη για να υπάρχει ελευθερία και αντίστροφα. Εάν δεν υπάρχει ισότητα, τότε κάποιοι άνθρωποι δεν έχουν τόση δύναμη όσο οι άλλοι και επομένως είναι υποταγμένοι σε αυτούς. Υπάρχει ιεραρχία. Εάν κάποιοι είναι υποταγμένοι σε άλλους, τότε δεν υπάρχει ελευθερία επειδή αυτοί που είναι υποταγμένοι δεν έχουν τον έλεγχο της ζωής τους. Κάποιοι άνθρωποι έχουν τον έλεγχο άλλων ανθρώπων. Η ισότητα είναι προϋπόθεση για την ελευθερία. Ισχύει επίσης και το αντίστροφο. Η ελευθερία είναι προϋπόθεση για την ισότητα. Εάν δεν υπάρχει ελευθερία, τότε υπάρχει ιεραρχία, κάποιοι έχουν έλεγχο (και επομένως περισσότερη δύναμη) από άλλους. Εάν υπάρχει ιεραρχία, τότε δεν υπάρχει ισότητα επειδή κάποιοι άνθρωποι έχουν περισσότερη δύναμη/πλούτο από τους ανθρώπους. Αντίστοιχα, η (ατομική) ελευθερία και η (κοινωνική) ισότητα είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Το συνηθισμένο επιχείρημα ότι η ελευθερία και η ισότητα συγκρούονται βασίζεται σε υπερβολικά ευρείες αντιλήψεις για την ελευθερία (ή σε αχυράνθρωπους της ισότητας). Συνήθως αυτό περιλαμβάνει την ένταξη της ιδιωτικής ιδιοκτησίας ως μέρος της ελευθερίας. Η ιδιωτική ιδιοκτησία προφανώς συγκρούεται με την ισότητα, αλλά συγκρούεται και με την ελευθερία. Η ιδιωτική ιδιοκτησία σημαίνει ότι κάποιοι, οι ιδιοκτήτες, κυριαρχούν πάνω σε άλλους και επομένως δεν είναι συμβατή με την ελευθερία. Έτσι, η αφαίρεση της ιδιωτικής ιδιοκτησίας (και οποιασδήποτε άλλης μορφής ιεραρχίας) από την ελευθερία σημαίνει ότι δεν είναι ασυμβίβαστη με την ισότητα.
Τόσο ο ατομικισμός όσο και ο συλλογικισμός είναι οι δύο όψεις του ίδιου αυταρχικού νομίσματος. Εστιάζοντας μόνο στην ελευθερία και απορρίπτοντας (ή υποβαθμίζοντας) την ισότητα, ο ατομικισμός καταλήγει να αντιτίθεται και στην ελευθερία. Εστιάζοντας μόνο στην ισότητα και απορρίπτοντας (ή υποβαθμίζοντας) την ελευθερία, ο συλλογικισμός καταλήγει να αντιτίθεται και στην ισότητα. Και οι δύο αντιτίθενται στην ελευθερία και την ισότητα και ενεργούν για να νομιμοποιήσουν τις αυταρχικές κοινωνικές σχέσεις όπου μια μικρή ελίτ κυριαρχεί και εκμεταλλεύεται την πλειοψηφία του πληθυσμού. Ούτε τα άτομα ούτε οι ομάδες είναι πιο σημαντικά από το άλλο ούτε συγκρούονται μεταξύ τους. Το να εκτιμάς το ένα έναντι του άλλου είναι απλώς μια συγκαλυμμένη απολογία για τον αυταρχισμό.
*Μετάφραση: Αργύρης Αργυριάδης
